style="font-size:15px;"> В свете мерцающей лампы он увидел силуэт жутко-образного существа. Тонкая и очень гибкая лапа, по моторике скорее напоминающая змею, изогнулась и отпихнула от себя окровавленное тело капитана, пока глаза существа – небольшие, но больно уж осмысленные – уже прожигали в Кае дыру, не позволяя ему сдвинуться с места. Оно встала на задние лапы и выпрямилось во весь свой долговязый рост, с лоснящейся кожи у него обильно стекала маслянисто чёрная субстанция. Существо заскрипело длинными жёлтыми зубами, торчащими из пасти как колья в деревенском заборе и зарычало, обнажив второй ряд зубов.
Словно опомнившись, Кай выставил перед собой меч и широким шагом пошёл прямо на существо. Но оно резко попятилось назад, издало испуганный визг и в одном прыжке словно пантера выскочило в окно каюты. Кай метнулся за ней следом и высунувшись из окна думал, что оно прыгнуло в море, но на поверхности воды не было даже ряби. Со стороны резко донёсся треск дерева. Цепляясь острыми когтями в корпус корабля, это существо словно паук ползло вдоль борта пока не остановилось возле окна в какой-то отсек. Оно разбило стекло и вновь заползло внутрь корабля.
– Помогите… Прошу… – донёсся жалобный голос.
Капитан был ещё жив. Подойдя к нему Кай заметил, что он был не просто ранен. С голого окровавленного тела мужчины кусками свисала кожа, будто напавшие существо хотело его освежевать.
– Прошу, Кай… Спаси меня, умоляю!..
– Конечно, я спасу вас, но сначала, – ронин наклонился над умирающим Суманули. —Сначала расскажите мне всё. Что это было такое и что оно с вами делало?
– Я не могу… – плакал капитан – мне больно… разве ты не видишь – я умираю!
– Все мы умираем, но я ведь не прошу о помощи, – философски и как-то мрачно произнёс ронин. – Рассказывайте, чёрт побери!
Тот судорожно сглотнул.
– Хорошо… Это была собака… эта тварь пряталось под обличием собаки… оно хотело содрать с меня кожу, чтобы… О-боги! Как же больно!
– Эй, придите в себя, – ронин ударил его по щеке. – Что было дальше? Зачем ей ваша кожа?
– Чтобы одеть… Оно хотело принять моё обличие…
Ронин, что бесстрастно наблюдал агонию этого несчастного лишь хмуро и задумчиво поморщил лоб от услышанного.
– Ах-х! – стонал Суманули. – Я тебе всё рассказал… Теперь спаси меня, умоляю!
– Мне жаль, но вы потеряли слишком много крови пока болтали. Я, конечно, не лекарь, но вам явно уже не помочь.
– Отродье… Ты погубил меня!
Из последних сил, Суманули занёс окровавленную руку для удара, но Кай перехватил её и вплотную приблизил к нему своё лицо.
– Нет, вас погубила тщеславие и жажда наживы, капитан, – проскрежетал он. – Покойтесь же с миром, жадный ублюдок.
Суманули издал последний вздох и его тело обмякло. В этот же момент в каюту во главе со штурманом ворвалась группа матросов, они прибежали на шум и увидев
