предложил ей прогулку к реке. По дороге, боясь показаться навязчивым, он осторожно расспрашивал её о жизни вдали от родительского дома, она отвечала не многословно, соблюдая этикет.
Вскоре они подошли к реке, берег был песчаный, волны с легким всплеском накатывались на песок.
– Ах, как было бы хорошо покататься на лодке – сказала Валентина.
Константин согласился, сожалея, что не может этого предложить.
– Но у меня в имении есть небольшой театр – сказал и пригласил Валентину через день обязательно быть на представлении. Обрадованная такой неожиданностью она даже чуть подпрыгнула, Константин подхватил её за руки, боясь, что она упадет. Валя слегка смутилась, но не покраснела (она ведь не девица) а вот у Константина от прикосновения к даме вскипела кровь, появилось непреодолимое желание, высказать ей, все свои чувства и непременно поцеловать её.
Преодолеть себя стоило ему некоторых усилий, он с нежеланием отпустил руки и вежливо сказал, что ей надо быть осторожней.
– Я полагаю, что с вами могу быть спокойна за себя – ответила Валентина.
Этот ответ с многозначительной улыбкой (как показалось Константину) давал ему надежду, что его ухаживание не останется без внимания. Все произошедшее было так стремительно, что она не заметила душевный порыв Константина.
Возвращаясь, он больше молчал, а Валентина мысленно перебирала наряды, выбирая, в чем можно будет появиться на приеме.
Весь следующий день она занималась своим гардеробом. Служанки устали доставать и показывать разные платья, чемоданы были расставлены по всей комнате, после отбора нескольких вариантов наряда, началась не менее утомительная примерка. К вечеру платье было выбрано и подготовлено, за ужином Валентина рассказала родителям, что барин соседнего имения пригласил её на обед, в ответ она приняла приглашение. Родителей это слегка смутило, так как в их понимании дама без сопровождения было не прилично. Но учитывая новые правила светской жизни, нехотя согласились.
Утром следующего дня начались сборы: платье, прическа и далее по порядку, слуги трудились как пчелки, к полудню Валентина была готова, служанки облегченно вздохнули, родители вышли проводить её.
Карета с желанной гостьей остановилась возле главного входа имения Константина, он вышел встретить Валентину, подав руку, помог ей выйти.
– Вы так прекрасны сегодня, что любоваться вами можно бесконечно – его комплемент сразил Валю, в ответ она одарила его таинственной улыбкой.
Константин поцеловал руку Валентине. Они входят в дом и попадают в просторную гостиную, далее проходят в большой зал, где оборудована небольшая сцена.
– Здесь можно проводить бал – заметила Валя.
Константин ответил, что балы здесь проходили, но это было давно, во времена молодости его родителей. Они устроились на приготовленных местах, и хозяин подал знак, что можно начинать. Труппа
