непонятном, даже ей самой, языке. В нескольких шагах перед ней открылся порт.
– Прыгай быстрей в него, это тебе не фокусы на ярмарке смотреть, не бойся там подвал, где спит мой сынок, – Рита скривила лицо, будто ей наступили на ногу. – Завтра вечером я тебя заберу, порт откроется в это же время и в том же месте.
Тахон прыгнул в появившуюся дыру и оказался в подвальчике Номана в полной темноте.
– Номен, ты тут? – произнес командор.
Не услышав ответа, гном пошарил руками по сторонам и нащупал пустую кровать.
– Ну да, еще же вечер, – сказал вслух командор и мысленно представил, где должна находиться лестница.
Поднявшись, гном открыл дверь и вошел на первый этаж дома Гурда и Альмы.
– Фух, я уж подумал в моем подвале крысы завелись, – чуть не ударил друга молодой маг. Номен стоял у двери и замахнулся метлой на открывающуюся дверь.
– Друг, – ответил Тахон и крепко обнял мага.
– Тахон, – скрипящим голосом проговорил Номен. – Полегче, я же все таки не гном и мои кости могут не выдержать твоих объятий.
– Как тут? Все живы? Здоровы? Как дедушка? Как дядя Гурд? Рассказывай, – радостно спрашивал гном.
– Да все нормально, – улыбнулся Номен. – У нас лейтенант только один пропал, с остальными все хорошо.
– Разыщи дядю Гурда, будь добр, пусть придет сюда.
Номен побежал, даже куртку не накинул, только и слышно было, как хлопнула дверь.
Тахон ходил по комнате, добавил дровишек в камин, потом сел на диван и долго смотрел в потолок в одну точку, снова походил и уже хотел сам выйти на улицу, как дверь скрипнула и на пороге появился капитан Гурд Дубовая Башка.
– А, вот и прогульщик наш явился, – Расхохотался капитан, вытянул вперед обе руки и направился к Тахону. – Слушай, ты в следующий раз, когда захочешь взять отпуск, хоть предупреждай меня. Заставил старого гнома переживать. Дай тебя обниму по-отцовски.
– Я рад, дядя Гурд, – ответил Тахон.
– Ну что, сынок, сейчас спустимся в подвальчик и пока Альмы нет, выберем самую дорогую бутылочку. Как ты на это смотришь? – радостно сказал Гурд. – А что это за доспех на тебе? Как у королевского генерала, не меньше.
– Боюсь, я не надолго… – серьезным голосом ответил Тахон и рассказал капитану Гурду все, что с ним произошло.
***
Поздняя ночь. В доме Гурда сидел на диване командор Тахон, вокруг него собрались друзья. Бетти плакала рядом, крепко обняв любимого гнома. С другой стороны сидел дед Архид, у камина на стульчик присела Вира и жарила булочку на палочке. Альма налила всем горячего чаю и отрезала по куску черничного пирога.
– Так значит Лили жива? – сказал Архид, глядя в огонь. – И что же она за все это время не появилась у нас?
– Стражам нельзя, дедушка, видеться с родственниками, она боялась, что придя к тебе наткнется на меня, мы же всегда вместе были, – ответил спокойным голосом Тахон.
