это не шуточки! У нас тут…
– Я же сказала, полицию вызову!
Пожилой сосед стиснул зубы. Под вялыми потемневшими щеками заиграли желваки.
– Вот пигалица…
– Вить, не надо, – зашелестела у него за плечом Аллочка, – не нервничай…
Семен протолкался вперед.
– Просто скажите, у вас телефон работает? – громко спросил он. – Позвонить можете?
Сердитый голос не ответил.
– Эй! – еще громче выкрикнул Семен и шарахнул кулаком по матово-черной двери. – Да хоть в полицию, действительно, позвоните!
Опять тишина. Не дождавшись ответа, все четверо вернулись на площадку перед лифтом. Пугающая неизвестность облепила Олесю тугим коконом, не давая вдохнуть полной грудью. Разумеется, вечно она не продлится, все это обязательно… Все это как-нибудь разрешится. Они найдут выход. Ведь не может быть, чтобы несколько человек не смогли сообща ничего придумать!
Но сейчас, пока новых идей не было, от повисшего молчания становилось тошно. И не ей одной.
– Что же теперь делать? – жалобно протянула Аллочка, обращаясь в основном к мужу. Вместо ответа тот уставился себе под ноги, наморщившись и выпятив подбородок.
Не в силах больше выдерживать давящее молчание, Олеся заговорила сама:
– Скажите, а вы… – обратив на себя внимание, она сбилась, не зная, как лучше обращаться к соседям. – Простите, как вас по имени-отчеству?
– Виктор Иванович, – ответил сосед и добавил: – Хлопочкин.
– Алла Егоровна, – напряженно улыбнулась Аллочка.
– Семен, – коротко представился им Семен.
– Олеся, – назвалась Олеся и, наконец, задала волнующий ее вопрос: – Виктор Иванович, Алла Егоровна, скажите, вы сегодня ничего странного на улице не видели?
Хлопочкин покачал головой и открыл было рот, но Алла Егоровна опередила его:
– Очень безлюдно было, – пожаловалась она. – Но это было рано, часов в восемь… Я подумала, все спят.
– А листья на деревьях были?
– Листья… – Аллочка призадумалась. – Действительно, не было их! Как-то резко в этом году…
– Мне кажется, это все как-то связано, – Олеся пыталась подобрать подходящие слова. – В общем, на улице – ни машин, ни людей, и… И те же листья с деревьев не просто опали, а полностью исчезли! Их даже на земле нет, вы заметили?
О том существе во дворе она не упомянула. В конце концов, кого именно она там видела? Все произошло так быстро…
– Может, это все просто сон? – вдруг с нескрываемой надеждой спросила Алла Егоровна, обведя присутствующих слегка отрешенным взглядом.
– Нет, – Семен со вздохом скинул с плеч надоевший рюкзак, – похоже, что не сон.
Рюкзак, завалившись набок, прошуршал по стене, и этот звук шершаво отозвался в груди у Олеси. Как будто сердце задело грудину во внеочередном
