поверхности стола действительно была карта, но не обычная, какие выдаются игрокам, а больше похожая на современный интерактивный экран. На нее даже выводилось видеоизображение, передаваемое Маркусом, нашим разведчиком. Трансляцию он вел с высоты – похоже, забрался на один из каменных клыков, нависающих над кратером Мерраха.
Знакомый пейзаж Ржавых пустошей – каменистая равнина с многочисленными глубокими трещинами в земле, озерцами мутной ядовитой воды и торчащими из-под земли остовами древних алантских сооружений. На заднем плане – будто неровная живая волна, постепенно подкатывающая все ближе.
Демоны. Не очень крупные, размером меньше лошади. Четвероногие, издалека напоминают помесь псов и шипастых насекомых. Видимо, их Маркус и называет саранчой.
– Сколько бойцов в Меррахе? – спросила Стелла.
– Да тут битком. Собрались со всей округи – видимо, все, кто не успел уйти к Гараксу. Сейчас отступать уже поздно – даже отсюда вижу стаи демонов к северу от поселка. Взяли нас в кольцо.
– Погодите, а вон там что? – встрепенулся Вульф. – Правее… Нет, еще правее, вон там, возле башни…
Изображение на мониторе сдвинулось, приблизилось. Мы увидели отряд всадников на приземистых длинногривых лошадях. Десятка полтора. Обгоняют демонов всего на полсотни метров, и разрыв этот постепенно сокращается.
– Похоже, еще беженцы. Бедняги, не успеют! – сочувственно покачал головой Макс.
– Да, вряд ли, – подтвердил Маркус. – Даже странно, как они сюда-то добрались. Кажется, это дау. Значит, от самых равнин следуют. Но к югу от Мерраха уже столько демонов, что не пробьешься. Еще и хиссы…
Я наклонился к столу, внимательнее разглядывая всадников.
– Может, успеем их перехватить? – вклинился Макс.
– Можно попытаться… – с сомнением отозвался Маркус. – Если выйдете прямо в пустоши, через шестой шлюз – в аккурат окажетесь перед ними. Но тут вас всех демоны и накроют.
– Слишком рискованно, – отрезала Стелла. – Выходим через третий шлюз, в самом Меррахе. Присоединимся к обороне. Так будет больше шансов отбить эту волну.
Не тратя больше времени на разговоры, вся команда дружно ринулась обратно к центру зала. Я задержался у стола, все еще не сводя глаз с экрана. Всадники приближались, изображение становилось крупнее. Я разглядел, как одна из женщин дау, скачущая чуть в стороне от основного отряда, вскинула руку, и позади нее застелился серый дымный шлейф, заволакивающий преследователей.
Нет, не дым. Туман!
– Эй, шевелись! – не особо-то вежливо окликнул меня Эрик.
Он и остальные уже были у одного из выходов из зала. Тяжелые створки перед ними разъехались, и за ними был виден длиннющий, уходящий куда-то в темноту коридор.
– Где этот ваш шестой шлюз? – спросил я Стеллу, не обращая внимания не его окрик.
– Это
