ладно, – с заметным разочарованием отозвалась она. – Разумный выбор. Тебе нужно восстановить силы.
– Я вернусь, – поднимаясь на ноги, пообещал я. – Подготовлюсь получше – и вернусь. Я обязательно должен переговорить с Козлоногим. Но если вы встретитесь раньше, и передадите ему, что…
Она покачала головой.
– Сомневаюсь, что он выполнит эту просьбу. Скорее уж он будет избегать тебя, пока будет такая возможность.
– Ну, тогда я достану его в Лабиринте.
Я уже забрал свои вещи, развернулся и поковылял прочь, когда Эреш окликнула меня.
– Я не могла предупредить тебя о звере, Ян. Таковы правила.
Звучало это, как попытка извиниться, и я кивнул, давая понять, что оценил это.
– Но пусть это будет тебе уроком, – холодно продолжила она. – В Лабиринте нужно постоянно быть начеку. Даже если Осколок выглядит безмятежно, как уголок райского сада.
– Учту. Впрочем, зверь – это полбеды. А вот под обвалом погибнуть было бы совсем обидно. Тем более до выхода было уже рукой подать.
– Обвал? – нахмурилась Эреш. – Не помню такого сценария в Непроходимом ущелье…
Я пожал плечами. Хотел было сказать «И на старуху бывает проруха», но вовремя спохватился. И, пока подбирал более безобидный аналог этой фразы, Хозяйка перекрёстков продолжила:
– Точнее, такого сценария там нет. Я хорошо помню все Осколки, которые при мне исследовали Ныряльщики за многие столетия. Особенно серые Камни Испытаний, потому что большинство претендентов не уходят дальше них.
– По-вашему, я это придумал? – проворчал я. – Какие-то сволочи намерено сбросили на меня целый вагон булыжников. Я чудом спасся. Жаль, их толком не разглядел.
Эреш не смогла совладать с собой – лицо её на мгновение изменилось, и в этой мимолетной гримасе я успел разглядеть целый ворох эмоций. Удивление, гнев, растерянность, и… Страх? У неё?
– Ступай, – ровным голосом произнесла она, делая вид, что снова вернулась к раскладыванию пасьянса. – Продолжим, когда ты будешь готов.
Я, прищурившись, взглянул на неё, не сходя с места. Повисла долгая неловкая пауза, но я всё же спросил:
– Кто это был?
– Иди, Ян. Я не привыкла повторять дважды. Тебе нужно отдохнуть и хорошенько подготовиться. Да и мне нужно подумать.
– Кто. Это. Был? Вы что-то скрываете от меня?
Ресницы её взметнулись вверх, и бездонные чёрные глаза сверкнули гневом.
Я отшатнулся, словно получив оплеуху огромной невидимой ладонью, и в глазах потемнело.
Очнулся я на земле. Над головой раскинулось затянутое тучами ночное небо. Капли холодного моросящего дождя неприятно щекотали лицо. Было холодно – кажется, я успел изрядно промокнуть. Сколько же я провалялся?
– Ян? Ты как здесь очутился?
Надо мной выплыло из темноты озадаченное лицо Харула, наполовину
