казался в окружении десятков тысяч таких же клинков, а через секунду мечи выросли до десяти метров в высоту! Нечего было и думать, чтобы пройти через такой лес из острых, как бритва, лезвий. Но стоило сделать шаг назад, как оружие снова приняло обычные размеры и осталось в единственном экземпляре. Со всех сторон раздался громовой хохот, а затем чей-то голос произнес:
– Так просто тебе не пройти! Возьми меч, тогда пройдешь!
– Кто ты?! – Шаман заозирался по сторонам.
– Кто я, тебе знать не обязательно! – голос уже не гремел, а шелестел и Шаман был готов поклясться, что слышит и еще голоса: десятки и сотни, едва различимые, но уловимые. – А вот сила, что я предлагаю, может тебе пригодиться! Всего лишь возьми меч, и она будет твоей! И заметь, я ничего не требую взамен.
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – фыркнул Андрей. – Я отказываюсь! Выберусь без твоей помощи!
– Ну что же, посмотрим! Мне спешить некуда.
Увы, все оказалось тщетно! В какую сторону ни пытался идти Шаман, клинки неизменно преграждали ему путь! Попробовал даже идти задом наперед, и все равно потерпел неудачу!
– Ну как? Выбрался? – иронично поинтересовался голос.
– Я не сдамся!
– Конечно, можешь попытаться еще! И может даже найдешь выход. Вот только за это время твое тело похоронят, и оно распадется в прах. Почему бы не воспользоваться более простым решением? Чего ты боишься? Ведь в реальном мире ты брал меч без опаски.
Савьюр колебался. Да, неведомый голос был прав, но парень нутром чувствовал подвох! А невидимый собеседник тем временем произнес:
– Между прочим, скоро рассвет. Неплохо бы поторопиться! Ты слишком долго был отдельно от своего тела. Как бы кто его не занял!
Эта фраза стала решающей. Пальцы Шамана сомкнулись вокруг рукояти,… и вдруг вокруг лезвия завертелся темный вихрь! В считанные секунды он обрел плотность, и вот уже клинок обвила черная змея. Ее клыки впились в запястье стража. Вскрикнув, Андрей попытался оторвать тварь, да не тут-то было: та присосалась крепко!
Через несколько секунд гадина отстала сама. Откинув клинок прочь, страж взглянул на окровавленное запястье. Ранки уже затянулись, и опухоль спала.
А со всех сторон громом неслось:
– НАКОНЕЦ-ТО!!!
…С громким воплем Шаман подлетел на постели и с грохотом свалился на пол.
В окно пробивались первые солнечные лучи, тихо шелестел лес. Уняв бешено стучащее сердце, Андрей тщательно ощупал себя, затем взглянул на руки. Все было в порядке.
– Уф! – выдохнул он. – Приснится же такая чертовщина!
И все же в тот момент он был слишком взволнован, а потому не заметил на правом запястье, совсем рядом со знаком Неспящих, два черных, почти неразличимых пятнышка…
Часть 1. Темное метро.
Глава 1. «Новолуние» приступает к работе.
Окрестности Санкт-Петербурга
Учебный центр «гробовщиков»
5 апреля 2002 г. 9:04
– Итак, слушаем и запоминаем, по два раза повторять не буду! – вещал Шаман, стоя перед строем из двух десятков бойцов, недавно переведенных к «гробовщикам». – Вы попали в особое подразделение, которое круглые сутки находится на линии фронта и для того, чтобы успешно служить в нем, обычной военной подготовки недостаточно! Нет, я не говорю вам забыть то, чему вас учили в армии, эти навыки, безусловно, будут полезны против тупых и медлительных противников, вроде упырей и зомби,… особенно умение бить только в голову, ибо на ранения в другие части тела им банально наплевать, так как боли ожившие мертвяки не чувствуют.
– Товарищ инструктор, разрешите вопрос! – подал голос один из новобранцев.
– Разрешаю! – кивнул страж, старательно подражая инструкторам из фильмов.
– А они, что… действительно существуют? Ну, упыри и зомби? – полюбопытствовал боец. Другие многозначительно захмыкали и усмехнулись.
– Разговорчики! – прикрикнул Андрей. После чего повернулся к любознательному и добавил:
– Да. Существуют. Вы ведь уже бывали на теоретических занятиях, но я так понимаю, предпочли проигнорировать предоставленный материал из-за банального скепсиса? Думаю, ваше неверие исчезнет без следа после небольшой экскурсии в морг, которая запланирована на сегодня как раз после практики. И я рекомендую начать привыкать уже сейчас, чтобы в первом бою не встать столбом от изумления и не умереть!
Боец примолк.
– Но мы отвлеклись… – продолжил Шаман, медленно идя вдоль строя. – Как я уже сказал ранее, армейские навыки хороши
