Еще шкаф нужно разобрать, дня на четыре хватит вам печку топить.
Маша попятилась назад. Ее детский ум никак не мог принять, что ее мама стала воровкой. Мама, которая все время ее учила, что чужое брать нельзя…
Маша бросилась в свою комнату. Слезы душили ее. Она легла рядом с братом и бесшумно заплакала. Маша отказывалась верить в происходящее в комнате соседки.
«Нет! – Билось у нее в голове. – Так нельзя! Нельзя!»
Сережка заворочался, Маша прижала к себе брата. Она закрыла глаза.
«Никогда. Никогда я не буду брать чужого».
Утром Полина Сергеевна протянула дочери карточки на хлеб. Это были не те военные, которые она приносила с завода. Маша поняла – это карточки тети Клавы. Маша отрицательно закивала головой.
– Бери! – Полина Сергеевна насильно вложила бумажки в руку Маши. – Не мы, так кто-нибудь другой. Мне пора, я там у Клавы бидончик нашла, – она кивнула на узел в углу. – Ты возьми его. Вдруг еды много будет, Сережке принесешь. Все, я пошла. Мне еще тетю Клаву тащить.
Она поцеловала Сережу. Маша от поцелуя уклонилась.
Она так и стояла с карточками тети Клавы в руках.
* * *
За окном сиял множеством огней красавец Ленинград.
– Бабулечка Машулечка, – из-за приоткрытой двери высунулась милое личико Анютки, – иди скорей, посмотри, какую нам папа елку принес. Настоящую! Пахучую!
* * *
Пахучую. Запах той елки в Аничковом дворце Мария Ивановна помнила всю жизнь. Терпкий, лесной. Его даже не мог перебить запах еды. Изголодавшиеся дети не могли дождаться конца представления. Все ждали обед, а Машу будоражил аромат елки. Аромат Нового года.
Поела она совсем немного. Давали почти прозрачный суп из чечевицы и макароны с котлетами. Но Маша и половину всего этого не съела, вывалила в бидончик, который тайком пронесла с собой. Ведь дома ее ждал Сережа. А в конце обеда всех детей ждал сюрприз. Мандарины! Настоящие!
Маша поднесла оранжевый шарик к носу. Но тут обнаружила в нем дырочку.
– Пуля! Смотрите, у меня в мандарине пуля! – вдруг крикнул кто-то из ребят.
Маша посмотрела на свой мандарин, поняла, откуда взялась эта дырочка, и ужаснулась. Может быть, кто-то даже погиб, чтобы доставить эти мандарины в блокадный Ленинград.
* * *
– Бабулечка Машулечка, ты почему не идешь елку смотреть?
Егоза Анютка снова просунула головку в комнату, а потом и сама подбежала к креслу-каталке.
– Смотри, что у меня есть! – Она разжала ладошки, протянутые к прабабушке. – Хочешь?
* * *
– Сережка, смотри, что у меня есть! – радостная Маша достала из-за пазухи мандарин. – Он настоящий! Понюхай, как пахнет.
– Я спать хочу, – чуть
