с Чернышом. Врач удалился. Анна смущенно посмотрела на Степ Степыча:
– Спасибо вам! Мне уже лучше. Извините, что так вышло…
– Полицию я вызвал.
– Нет, не надо было! Скорее бы забыть все это.
– Может быть, помощь моя нужна? Вы не стесняйтесь!
– Да нет. Хотя… мне неловко вас просить, но нам в детский садик нужен Дед Мороз на утренник, а найти не можем. Коллектив у нас женский… – Анна перешла на шепот, чтобы не услышал Игорек.
– Вы хотите, чтобы я стал Дедом Морозом? – тоже прошептал Степ Степыч озадаченно.
Анна смутилась и пожалела о своей просьбе.
– Вы извините, я понимаю, это, вероятно, глупо. Но у нас действительно безвыходная ситуация.
– Ну, если так…
«Сама только очнулась, а переживает по поводу Деда Мороза…» – подумал он.
Праздник вышел веселый. Дед Мороз играл на гитаре и пел рэп про зайцев в новогоднем лесу, чем изумил заведующую и родителей, потом достал из мешка подарки и раздал детям. Игорек впервые после того нападения у подъезда улыбнулся, когда получил за прочитанный стишок игрушечную рацию и конструктор.
С тех пор Степ Степыч, покидав снег и прочистив дорожки, частенько заходил к своим новым друзьям. Ему нравилось смотреть, как Анна наливает чай, нравилась ее улыбка, светлые с отливом волосы, привычка смущаться. Правда, она не очень разбиралась в современных музыкальных стилях. Анна же замечала, как привязывался к Степ Степычу Игорек, она и радовалась, и боялась того, что могло произойти. И неизвестно, чем бы закончилась эта история, но только вскоре двор остался без дворника.
Степ Степычу пришла повестка. Случилась мобилизация. Собирали его всем двором, даже прижимистый Мухтар Султанаевич выделил от жилконторы что-то вроде материальной поддержки в дорогу. Слез было пролито немало, особенно расстроилась детвора. На пункте отправки перед народом выступил глава администрации, потом кто-то из военкомата. Были сказаны разные правильные слова. Потом все как-то замолчали, и тяжесть опустилась на души. Чтобы не затягивать паузу, скомандовали строиться.
Подали автобусы. Анна улучила минутку, подошла к Степ Степычу и тихо сказала, чтобы никто не слышал:
– Степа, я буду ждать, если ты не против…
Степ Степыч впервые обнял ее. Потом взял Игорька на руки и подбросил. Его ни разу никто не подбрасывал так, да еще на глазах у всех других детей. Это было здорово!
– Игорек, тебе от меня задание: присмотри за мамой и за Чернышом! Сам понимаешь…
Игорек серьезно кивнул и взял Черныша за ошейник.
– Степ Степыч, ты вернешься?
– Куда ж я денусь? Смотри, сколько снега, надо ж будет чистить.
– Я тоже хочу тебе сказать…
Степ Степыч наклонился. Игорек положил ему в руку что-то маленькое, завернутое в тетрадный листок:
– Только ты сейчас не смотри,
