остановилась, сканируя взглядом пространство. Равнодушное лицо, застывший взгляд. Черные глаза мазнули по залу слева-направо… и остановились на нас. Я поежилась – словно ледяные щупальца заползли за шиворот.
– За стойку, быстро! – внезапно рявкнул шеф и, не дожидаясь реакции, сам втащил нас за перегородку.
Глава 3
Мгновение спустя нас закрыл силовой щит.
От звуков он, к сожалению, не спасал – нечеловеческий визг оказавшегося рядом «ребенка» ударил по ушам. Чернота открытого рта извергала на нас непрекращающийся поток звуков, маленькие четырехпалые ладошки пытались продавить силовое поле, а щенок, милая мохнатая зверюшка, приник к силовому щиту всеми шестью конечностями и пытался прогрызть в нем дыру. И ему это, кажется, удавалось – мощные паучьи жвала впивались в преграду, уничтожая свечение. Я почувствовала, как слабеет наша защита…
И тут что-тяжелое с размаху впечаталось в нападающих. «Ребенок» упал, исчезнув из поля зрения, щенок отвалился следом. Визг перешел на запредельную высоту, а затем оборвался.
– Эй, вы там как? – воскликнул Николай, подскакивая к стойке. – Живы?
Шеф отключил защиту, и мы высыпали наружу. На полу растворялось в луже слизи маленькое полуразложившееся тельце с остатками шерсти. Поверх этого смердящего безобразия валялась разломанная табуретка.
– Коленька, ты убил ребенка табуреткой?! – воскликнула Настасья Пална.
– Чего? Какого ребенка? – Николай побледнел. – Это же были пауки! И они, между прочим, хотели вас сожрать! Знал бы я, какая тут гадость водится, ни за что бы не остался!
– Пауки? – растерянно произнесла бабуля.
А я и вовсе не смогла вымолвить ни слова, настолько потрясло произошедшее.
– Николай, – внезапно произнёс шеф, переходя на официальный тон, – я предлагаю вам должность постоянного сотрудника межмирового распределителя. На любой срок и на любых условиях. Вы нам нужны!
Мы с бабулей озадаченно переглянулись – с чего вдруг такой поворот событий?
– Эх, начальник, ну кто так переговоры ведет? – поморщился Николай. – Клиент должен понять, что ему делают одолжение, тогда и тратиться на него сильно не придется. А вы – «на любых условиях». Кто так делает?! А если я золота-брильянтов целую гору попрошу?
– Зачем они вам? – звероящер воззрился на него с удивлением. – Вы же умерли.
– Ну или блондинок с ногами от ушей.
– Мир 3/55, пожалуйста. Я думал, что человеческим мужчинам не нравятся женщины без туловища. Но если вы такое любите…
– Нет, это я так, для примера, – торопливо произнес Николай.
– Хорошо. Но если вам что-то нужно, вы говорите, не стесняйтесь. Души, видящие истинную суть, попадаются так редко, что мы обязательно изыщем возможности.
Николай покачал головой, понимая, что Шрешрана уже не исправить, и махнул рукой.
– Ладно,
