никаких чувств.
– Все в порядке? – наконец спросил Эд.
– Да.
– Ты не замерз там?
– Нет.
– Простуда, знаешь ли, нам совсем ни к чему.
Мимо них, спеша к платану, шмыгнула белка. Эд бросил зверьку кусочек сэндвича. Белка отпрянула в сторону, неторопливо вернулась, встала на задние лапки, распушила длинный серый хост и смерила обоих сердитым взглядом.
Эд вновь рассмеялся.
– Надо же, глянь, глянь! Ты белок когда-нибудь видел?
– По-моему, нет.
Подхватив угощение, белка помчалась прочь и скрылась в высокой траве под кустами.
– А вот на Прокси белок не водится, – заметил Эд.
– Да, в самом деле.
– Эх, хорошо все же в кои-то веки вернуться на Терру! Былое вспомнить, из прежнего кое-что повидать. Вот только уходит оно…
– «Уходит»?
– Ну, отмирает. Уничтожается. Терра меняется что ни день, – пояснил Эд, широким взмахом руки указав на склоны холмов. – Вот и всего этого в один прекрасный день не станет. Деревья вырубят. Холмы сровняют. Мало-помалу всю гряду сроют и увезут. Пустят на насыпи где-нибудь у побережья.
– Это вне нашей сферы, – сказал Питер.
– Что?
– Я не получаю материалов подобного рода. Разве доктор Биш тебе не сказал? Моя сфера деятельности – биохимия.
– Да, знаю, – пробормотал Эд. – Но объясни, как тебя угораздило впутаться в эти дела? В биохимию?
– Согласно результатам тестов, таково самое рациональное применение для моего склада ума и природных способностей.
– И тебе нравится ей заниматься?
– Странный вопрос. Конечно же, нравится. Ведь это то самое дело, для которого я пригоден как нельзя лучше.
– По-моему, чертовски странно все это – впрягать мальчишку в такие науки с девяти лет.
– Почему?
– Бог ты мой, Пит… Сам я в девять лет просто слонялся по улицам. Отсиживал в школе какое-то время, а после гулял, бродил то там, то сям. Играл, читал, а сколько раз на пусковые площадки космических ракет тайком пробирался! – Эд призадумался. – Одним словом, занимался, чем хотел. А в шестнадцать на Марс махнул. Там прожил какое-то время, официантом вкалывал, а после отправился дальше, на Ганимед. Однако на Ганимеде ловить оказалось нечего: все схвачено, все поделено. Подумал я и отправился с Ганимеда на Прокси. Проезд пришлось отрабатывать, нанявшись на большой грузовик, но ничего, справился.
– И остался там, на Проксиме?
– Ну да! Нашел то, чего хотел. Чудесные там края… Ну а теперь мы, понимаешь, Сириус начинаем осваивать, – продолжал Эд, гордо выпятив грудь. – У меня и там филиальчик уже готов. Небольшой, торгово-сервисный.
– От Солнца до Сириуса восемь целых и восемь десятых светового года.
– Да уж, неблизко. Отсюда семь недель лету, и перелет-то каков! То метеоритный рой, то еще что-нибудь. Не заскучаешь!
– Могу
