вряд ли.
– Че он тут вообще делает?
– Да я без понятия какого хера они сюда лезут, – стонет Сэм. – Вроде у них в радиоактивной области чуть ли не свой клан. Или шайка, не знаю. Но то, что они не разговаривать вылазят, это точно.
– Сворачиваем с тропы.
– Да нахера…
– Сворачивай, я сказал, – отцепляюсь от Сэма.
Тело понемногу приходит в себя, я прибавляю ходу, иду к гущу леса.
– Какого лысого, дружище?! Бежим к Элеоноре! У нее есть шанс…
– Она далеко! Мы не успеваем ни к ним, ни к школе. Хватит, Сэм, – останавливаюсь, смотрю ему в глаза. – Сдохни здесь один или слушай, что я сказал. Ты меня понял?
– Ты х…
– Ты меня понял?
Сэм тяжело вздыхает, разводит руками:
– Окей, босс. Покажи класс.
Мы бежим, что есть мочи. Ноги уже просто отваливаются. Сэм тренированнее меня, быстрее, сильнее. Часто обгоняет, останавливается, чтобы подождать. Выходец как минимум быстрее в два раза. И он уже совсем близко. Несется прямо на нас.
– Сэм, ищи сосну!
– Что искать?! Кому со…
– Не кому, а дерево! Сосну! Где есть тонкие сухие ветки, чтоб можно было дотянуться до них. Живее. Чем больше вопросов, тем меньше шансов выжить!
Сэм озирается, мы одновременно замечаем нужное дерево. Толстый ствол с сухими ветками, зеленые кроны высоко.
Бежим к нему.
– Забирайся!
– Какого бегемота?! Думаешь он лазить не может?!
– Если нет идеи лучше, делай, что я сказал!
Сэм подсаживает меня. Тощими уставшими руками я цепляюсь за ветку. Еле-еле подтягиваюсь, помогая ногами. Лезу вверх, посматриваю вниз. Сэм подпрыгивает, с легкостью забирается, но вот ветка под его ногами хрустит. Твою гниль…
Вроде удержалась…
Воздух пропитывается странным напряжением. Волосы на теле встают дыбом. Мурашки по коже непроизвольно озираются, не понимая, что происходит.
– Сэм! Ломай ветки! Драные ветки! Не дай ему забраться!
Надо отдать парню должное, он понимает, о чем я. Цепляется за ветку выше, прыгает.
Хруст!
Ветка под его ногами переламывается ровно в тот момент, когда из кустов выбегает…
Человек в рваных и грязных лохмотьях, с кривоватыми руками и ногами. Передвигается дерганно. А кожа из-под рваной одежды то ли серая, то ли в копоти. Вся в шрамах и покрыта волдырями. Это точно человек. Обычный, но изуродованный. Видел и похуже, но этому выходцу… досталось неслабо.
– Сэм, быстрее!!!
Выходец бежит и… пробегает мимо нас. Но вдруг останавливается, смотрит вверх. Замечает нас. Из-под капюшона на меня смотрит изуродованное ожогами лицо. Но вполне человеческое.
Слышу…
Я слышу метрах в пятиста топот десятков ног. Некоторые из них очень быстрые. Будут здесь через полминуты, не больше. Они все преследуют Выходца?
