малышка, моя принцесса, – вне себя от нахлынувших чувств я целовала детское личико.Принцесса захныкала. Это заставило меня опомниться.
– Наш договор в силе? – я взглянула на Агмунда.
– Да, – кивнул тот. – Но мне нужно время, чтобы камни расставить. Я ведь не маг, не умею открывать порталы по щелчку пальцев.
– Тогда начинай!
А сама отвернулась, укачивая ребёнка.
Мое сердце рвалось от любви к крошечной девочке. Во сне я испытывала настолько нежные материнские чувства, что почти поверила, будто это и в самом деле моя дочь.
Ее отняли у меня почти сразу после родов. Держали в отдаленной крепости. Не давали с ней видеться.
Все это в одно мгновение пронеслось в голове.
Внезапно Эльтея на моих руках замерла и перестала хныкать. Я перевела взгляд на дочь. Она напряжённо смотрела вперед.
Сердце кольнуло холодной иглой.
– Испугалась, маленькая? – услышала я свой дрожащий от напряжения голос. – Ну что ты там увидела?
А сама проследила за ее взглядом.
Игла в сердце кольнула снова. На этот раз сильнее и глубже. Я попятилась, чувствуя, как подступает паника.
Потому что у входа в пещеру, отрезая нас от возможного бегства, начали открываться порталы. Они вспыхивали один за другим, бесконечной пугающей чередой. А из них выходили боевые маги в форме личной гвардии короля Тольфена – моего мужа. Первые, едва появившись, выстрелили в Агмунда магической сетью. Мерцающие голубые нити вмиг окутали оборотня, спеленали по рукам и ногам.
Раздался знакомый голос:
– Всех брать живыми!
– Ты привела за собой “хвост”! – сквозь гнев в рычании Ардена я услышала боль.
– Этого не может быть, я всё предусмотрела!
О моём побеге не знал даже сын. И с собой я взяла одну камеристку. Сироту, которую приблизила к себе и спасла от участи стать лейвой. Она не могла отплатить мне предательством.
Я поискала ее глазами.
Эдме стояла в нескольких шагах от меня. Она смотрела на открывающиеся порталы и появляющихся магов абсолютно спокойным взглядом.
У меня внутри что-то оборвалось.
– Как ты могла, Эдме? – пробормотала я непослушными губами. – За что?
– Простите, ваше величество, – пробормотала она, пряча взгляд. – Я не такая, как вы, я хочу богатого мужа…
Девушка отвернулась. А ко мне уже направлялся Хорген Афалеон. Молодой, перспективный маг Света, подающий большие надежды. На его привлекательном лице играла триумфальная ухмылка.
– Ну здравствуй, Аналея. Я ведь говорил, что не дам тебе натворить глупостей? Сдавайся, всё кончено!
– Нет, ты ее не получишь! – я прижала Эльти к себе. – Ни ты, ни кто-либо еще! Не позволю сделать из моей дочери лейву!
Озираясь по сторонам, я отступала от Хоргена.
Он с улыбкой продолжал наступать. Он единственный стоял между мной и спасением. Понимал,
