Директории она была помещена за связь с эмигрантами, говорил Баррасу:
– Примите во внимание, что она глупа до самой крайней степени вероятия и не в состоянии ничего понимать!
И после этого все равно жениться? Непостижимо!
Конечно, нельзя отрицать, что неприглядную роль в этой истории сыграл Наполеон. Он практически надавил на своего министра после того, как увидел госпожу Гран воочию.
Старик не посмел ослушаться? Бред! Он всегда делал лишь то, что считал для себя полезным!
Что тогда? Вожделение? Но Катрин и так была его любовницей! Решил, что лучше не ссориться с Бонапартом? Возможно, только сам сводник вскоре всюду стал рассказывать про Катрин анекдоты, наподобие того, как однажды она перепутала известного египтолога и путешественника Доминика Денона с Робинзоном Крузо.
Разумеется, с Булошницей подобной оказии – так ему казалось – произойти не могло. Ведь она так ловко вела бизнес! С другой стороны, Катрин тоже обладала недюжинной хваткой, когда речь шла о денежных делах: удачно спекулировала на ценных бумагах, неплохо заработала на контрабандных связях с Россией.
Может, Катрин была вовсе не глупа, просто не получила достойного образования?
Как бы там ни было, Гран принесла в жизнь Старика одни неприятности.
А ведь он всегда говорил, что надо следовать золотому мужскому правилу: никогда не превращаться в игрушку в руках женщин, использовать их для достижения своих целей, но не более.
Валяйтесь у них в ногах, но никогда не будьте в их руках.
И поди ж ты! Дал себя окрутить дочери капитана торгового порта Ворле!
Этого Он простить Старику не мог. Поэтому никаких шагов для сближения с Булошницей не предпринимал, довольствуясь теми женщинами, к которым был равнодушен, и по этой причине неприятностей от них можно было не опасаться.
Однажды Старик сказал, что чрезмерная любовь мешает. Это действительно так.
Вот почему вечер Он провел с Лизой, приходившей к нему пару раз в неделю. Девушка была умна, в меру красива и лет на пять-шесть моложе Булошницы. Но главное ее достоинство заключалось в том, что она не вызывала острого до боли душевного трепета, потому не мешала думать о главном.
А главное, особенно в последнее время, занимало мысли все больше. Оно торопило, подстегивало, звало.
Все было готово. Ну или почти все. Надо еще разок перепроверить, и можно приступать.
В этот острый момент Он запретил себе заходить в булочную. По дороге домой, поравнявшись с крыльцом магазинчика, опускал глаза и задерживал дыхание.
Чертов запах свежей выпечки! Ее запах! Ну невозможно же!
Сегодня Он настолько увлекся своим невидением, неслышанием и ненюханием, что налетел на мужика, тащившего в обеих руках по коробке с чем-то тяжелым. Груз не дал бедолаге упасть, хотя толчок был ощутимым. Мужик промычал что-то невразумительное, но вслух ругаться не стал и попер свои коробки дальше.
Ну и черт с
