которые отражают характерные особенности, например, Пещера Падающей Воды или Пещера Тысячи Игл.
Драконы бывают двух видов – крылатые и без крыльев, но оба вида прекрасно летают. Цвет чешуи дракона часто отражает его сущность. С недоверием относятся к другим разумным существам, но первыми никогда не нападают. Стареют очень медленно, хотя не бессмертны, почти не подвержены болезням и упадку духа. Не любят щелпов.
Змии – одна из самых старых разумных созданий на Панхее, старше Драконов. Владеют природной магией. Некоторые их виды раньше обладали способностью летать, но потом утратили её. Живут кланами, преимущественно под землёй, где создают свои колонии и царства. Тщательно скрывают их от других живых существ. Беспрекословно подчиняются своей Королеве, которая в свою очередь тоже заботится о своих подданных.
Очень осторожны и хитры. С недоверием относятся ко всем. Не ввязываются в драку первыми, предпочитая действовать хитростью и коварством, но если их вынудить, будут сражаться до последнего. Внутри себя разделены на кланы по роду деятельности: крадущиеся, знающие, сберегающие, смотрящие, однако всех их кланов не знает никто. Очень умны, умеют найти общий язык практически с любым живым существом. Не бессмертны, но почти не подвержены болезням, живут долго, но стареют быстрее Драконов.
Кессеки – разумная каменная раса. Практически бессмертны. Никто не знает, как они попали на Панхею, и откуда появились, а сами они об этом никому не рассказывают. Не живые, с точки зрения живых, впрочем, как к ним относятся другие разумные существа, их совершенно не волнует. Могут общаться друг с другом и с другими разумными существами, но очень редко прибегают к такому общению. Очень медлительны и надменны. Идут своими путями, непонятными для других рас. Живут скученно, но между собой почти не общаются. В мире существует всего несколько мест, где они «живут», хотя одиночного кессека иногда можно встретить. Внешне не отличается от обычных камней и булыжников.
Люди – самые молодые и слабые разумные существа на Панхее. Их отдельные представители владеют зачатками магии, но почти неразвитыми. Живут родами, народами, селениями, племенами. Больше полагаются на орудия труда, чем на собственную сущность. Отличаются повышенной агрессивностью и жизнелюбием.
По сравнению с другими разумными расами живут очень мало. Отличительная черта – любопытство, которое их часто приводит к проблемам, но в целом благоприятно сказывается на жизни и развитии их расы. Могут ладить со всеми другими расами, хотя опасаются их. Питают особое недоверие к Змиям.
Оставшиеся – такое название дали им Змии. Самоназвание их неизвестно. Невысокого роста, среди них известно только о мужчинах. Очень похожи на Людей внешне, но внутренне совершенно другие. Мало разговаривают, обладают магическими способностями, и невозможными знаниями с точки зрения людей. Их мало, но они все как-то связаны между собой. Умеют общаться друг с другом и с другими существами на расстоянии.
Появляются не во всех племенах Людей, но если приходят, то по какой-то важной причине. В племенах Людей называют себя шаманами, и действительно, обладают этими способностями. Отличить их от Людей можно по небольшим симметричным наростам на черепе в виде двух шишечек. Скрывают эту особенность под головными уборами. Иногда помогают другим народам, но чаще стараются ни во что не вмешиваться, просто наблюдают.
Щелпы – разумная форма жизни. Иногда принимают форму девушек очень маленького роста в красном сарафане – Огнёвки. В своём обычном виде имеют форму огненно-оранжевого веретена небольших размеров, могут быть очень горячими и жечь огнём. Очень редко принимают форму холодного шара оранжевого, жёлтого и красного цвета.
Ненавидят Змиев и уничтожают их везде, где бы ни встретили. Причина такой ненависти к Змиям неизвестна. К Людям и к остальным разумным разам относятся нейтрально, скорее, не замечают их, если те не попадаются на пути. Практически бессмертны, не стареют и не болеют. Владеют способностями, недоступными пониманию других разумных рас.
Змей Горыныч – никто точно не знает, к какой расе живых существ он принадлежит, а сам он не раскрывает этот секрет. Многие даже не догадываются о его существовании. Сочетает в себе признаки расы Драконов и Змиев. Очень древний и, по слухам, бессмертный. Очень мудр. Живёт на заколдованном острове посередине реки Смородинки. К его жилищу ведёт загадочный Калинов мост, который появляется над Смородинкой во время стояния в небе трёх Лун. Взойти на мост и пройти по нему могут все, но достигают острова Горыныча только избранные. Сам он ни во что не вмешивается и, возможно, даже не знает о событиях, происходящих в обычном мире.
На Панхее живут и другие разумные существа, без принадлежности к расе или народу.
Пролог
Небольшая ящерка замерла на вершине огромного серого валуна, который неведомо как оказался на затерянной среди леса высоких деревьев поляне, и не сводила
