не видели живого дракона настолько близко. Конечно, они знали, что в густых лесах обитают гигантские змии, разумные и нет, очень большие животные – огромные слоны, гиппопотамы, бегемоты, носороги, листозавры, ягуары – и разные другие опасные твари. Но драконы – другое дело. Те жили исключительно в горах, и в леса, где обитали люди, почти не залетали. Что им там делать?
Старики говорили, что если пройти много-много дней пути, пересечь быстрые реки, глубокие озера, непроходимые болота, и выйти к высоченным горам с белыми шапками на верхушках, то можно увидеть, как высоко в небесах резвятся яркие цветные всполохи света. Это Драконы. Они любят высоко летать и парить в воздушных потоках. У каждого дракона свой цвет: золотой, красный, синий, серебристый, снежно-белый, зелёный – в общем, все цвета радуги. Единственного цвета, какого не бывает дракон – это чёрного, потому что именно этот цвет имеют огромные змии, постоянные соперники драконов. Хотя у драконов якобы существует пророчество, что если среди них появится чёрный, то это будет означать конец существующему миропорядку.
Дракон, который завис над головой у ребят, оказался ярко красного цвета. Его чешуя горела на солнце так, что хотелось зажмурить глаза, казалось, над ними кружит настоящий огонь. Дракон на самом деле был не очень большой, метров пять в длину, но детям хватило, они присели на корточки и, поняв, что им некуда деться, приготовились обороняться. Девочка покрепче сжала палку в руках и, приноравливаясь, как бы половчее её бросить, чтобы наверняка попасть в голову дракону, тот, кого она называла Велесом, подобрал с земли большой камень, который до этого бросил, а его друг поднял над головой свою дубину – ребята оказались не робкого десятка.
Правда, дракон нападать пока не собирался. Наоборот, он сложил крылья и бесшумно опустился на землю рядом с валуном, на котором замерла ящерка. Та, почувствовав подмогу, снова заверещала, но на этот раз в её крике явно слышалось торжество.
– Ну что, не ожидали? – с легкой издёвкой спросил дракон и слегка нагнул голову, как будто собираясь дохнуть пламенем.
Странно, друзья слышали его голос, низкий и густой, напоминающий рык, но не видели, как открывается рот дракона или двигается его язык. И голос, как будто звучал у них в голове. Правда, поскольку это чудище не отрывало глаз от замерших подростков, становилось ясно, что обращался он к ним.
– Нет! – помотала головой девочка, она, единственная, набралась храбрости или наглости ответить.
– Ягишна, ты беги, – шепотом проговорил Велес, – я его отвлеку. Перун, давай с разных сторон на него нападём, – обратился он к своему другу вполголоса.
Дракон, выгнув шею, насмешливо взглянул на Велеса – стало понятно, что тот всё слышит. Ягишна запоздало вспомнила рассказы бабушки, что драконы могут читать мысли и владеют речью без слов, которая просто звучит в голове.
– Никуда я не побегу, – решительно помотала головой девчонка. – Погибать, так все вместе. – Она поудобнее перехватили палку в руках.
– Меня
