дорогу, которая вела на запад.
Развернувшись в седле, Аратан взглянул на ворота и стены усадьбы.
– Скажи, что видишь, – странно хриплым голосом потребовал Сагандер.
– Большой дом повелителя Драконуса, – ответил Аратан.
– То был весь твой мир, ученик. Вплоть до сегодняшнего дня.
– Да, учитель.
– Теперь этому пришел конец.
Аратан кивнул.
– Сестры не хотели тебя провожать. Но отец им приказал. Эти девчонки презирают тебя, Аратан.
– Знаю.
– А знаешь почему?
Подумав, он кивнул:
– Я родился не от той матери.
Сагандер усмехнулся:
– Твоя жизнь, какой ты ее знал, закончилась. Отныне придется полагаться только на себя, и ни на кого больше, что бы тебя ни ожидало. Даже мое наставничество подходит к концу. И сестры… не рассчитывают снова тебя увидеть.
– Да, они были в черном.
– Дурачок, они всегда носят черное. Но да, они хотели, чтобы ты это увидел. – Старик отпустил уздечку Бесры. – Поехали, догоним остальных. Ты едешь рядом со мной, но, должен тебе сказать, отец сегодня утром был тобой недоволен: он не предполагал, что тебя придется ждать.
– Знаю, учитель.
– И вдобавок, Аратан, он был недоволен тем, что ты предпочел мерина кобыле.
– Но… мне говорили, что я не должен слишком часто ездить на Хеллар…
– Когда ты покидаешь Большой дом, то должен ехать на своей боевой лошади. Может, ты и внебрачный сын, но в глазах прислуги все равно остаешься сыном повелителя. Понимаешь?
– Мне этого не объяснили…
– В подобных объяснениях нет нужды! Ты опозорил не только отца, но и меня тоже! Своего наставника, который явно не сумел тебя ничему научить!
– Прошу прощения, учитель.
– И ты оставил дома весы. А что толку от гирь без весов?
Впереди появилась извивающаяся среди низких холмов дорога. Дальше, судя по картам, которые изучил Аратан, дорога сворачивала на юг, ведя к селению Абара-Делак. За ним простиралась Баретская пустошь, а в конце этой обширной равнины начинались земли азатанаев и яггутов.
– Надеюсь, ты взял с собой мои подарки, включая и особый дар для Повелителя Ненависти?
– Взял, учитель.
– Скажи мне, что там… Хотя нет, не стоит. В любом случае уже слишком поздно что-либо менять. Надеюсь, дар окажется достаточно ценным.
– Это решать Повелителю Ненависти.
Сагандер резко взглянул на юношу.
– Я остаюсь твоим наставником, – бросил он. – Ты должен говорить со мной с надлежащим уважением.
– Я всегда помню об этом, учитель. Приношу свои извинения.
– Ты не особо приятен в общении, Аратан. Вот в чем твоя проблема. Нет, не так – положи обе руки
