жизнь. А «тематику» определили критики, паразиты на теле творчества. Ведь эти господа ничего не создают, на чужом горбу делают карьеру и еще ломают судьбы талантливым людям. Языком трепать – не кистью махать. Один критик восторгается Рубенсом, другой ругает: много мяса и жира. Обычная вкусовщина, а где истина? Это я для Полин говорю, переводи.
– А еще кто вам нравится? – спросила она.
– Их много. Суриков, Айвазовский, Крамской… Да вы, мадам Полин, наверняка не знаете наших титанов.
– Почему же, слышала, – перевел Влад. – Но это русские художники…
– А разве плохо ценить русскую живопись? – изумился Володька. – В конце концов, я русский. Это тоже плохо?
– Я не то имела в виду… Ну, а западные классики, современные живописцы?
– Я уже говорил: импрессионисты. Остальные слащавы или, того хуже, – с вывертами. Хватит об искусстве, не люблю пустой треп. Скажи ей, еще хочу. – Володька повертел тарелку в руках. – Мне мало.
Полин поняла без перевода, подозвала официанта, который вытаращил глаза: Володька снимал пуловер.
– Ты что делаешь, идиот? – процедил сквозь зубы Влад и, в свою очередь, закатил глазоньки к потолку.
– Пуловер снимаю, жарко, – удивленно ответил взлохмаченный Володька.
– Это престижный ресторан, здесь так вести себя не принято.
– Мне подошел бы кабак попроще, – пожал плечами Володька и улыбнулся Полин во весь рот. – Интересно, она замужем? Даже если ей сорок, я б ее… приласкал. У меня полгода ни одной не было…
– Перестань смотреть на нее плотоядно, – прошипел Влад. – Ты теперь при деньгах, завтра можешь удовлетворить свою похоть. В Париже существуют целые кварталы красных фонарей.
– Э нет, покупной секс не для меня. Не хочу фальшивки. Мне надо по обоюдному согласию, тогда это кайф. Вот скажи, зачем ей вырез чуть ли не до пупка, а? Смотри, почти вся грудь наружу… Ой! Я пойду пописаю…
В туалете покатывался со смеху, вспоминая физиономию офранцуженного Влада. Вернувшись, приступил к мясу, мысленно рассуждая, что, в сущности, жизнь – коробка сюрпризов. И что для счастья человеку надо сначала мало – кусок жареного мяса и бокал вина, а потом много – славы и денег. Но Влад умудрился и тут нравоучительно, как классный дам в пансионе благородных мальчиков, сделать замечание:
– Перестань жрать как бегемот. Сделай вид, что ты из цивилизованного мира.
– Ты бы попил водичку денька три…
– Боже, какого черта я с тобой вожусь!
– Ты на мне зарабатываешь, а лишний франк… Что я говорю! У тебя никогда не будет ЛИШНЕГО франка.
– Ты мне надоел. Значит, так. Полин хочет сделать заказ…
– Я так и знал! – воскликнул Володька и подпрыгнул на стуле.
– Заткнись, пожалуйста, и слушай. Завтра она отвезет тебя на виллу…
– Ух ты! Я ей понравился?
– Не за тем, о чем ты подумал. Она хочет, чтобы ты написал
