поднималась.
И как только скрывается из вида, отвешиваю подзатыльники нахалам. Бью несильно, показывая, что рот нужно держать закрытым, и поднимаюсь следом. Догоняю, когда она жмёт на звонок одной из квартир.
– Я живу рядом, – указывает на тёмно-коричневую старую дверь, – дочку заберу.
Минута тишины, а затем дверь распахивается, являя женщину лет шестидесяти с кучей бигуди на голове.
– Тёть Аль, я за…
– Мама! – несётся нечто яркое, с двумя смешными хвостами, торчащими вверх. А затем мелкая замечает меня, не торопясь ведёт взглядом снизу вверх, останавливается на лице и застывает. Предвкушаю привычную реакцию, но она неожиданно произносит: – Вау!
И такое восхищение я видел только в глазах Милены. От кайфа и восторга маленького человека даже пальцы на ногах подгибаются. Теряюсь, не понимая, как реагировать, и нужно ли?
– Всё в порядке, Алён? – равнодушно спрашивает тётка, недоверчиво посматривая на меня и оценивая обстановку.
– Да, это мой хороший знакомый. Он на пять минут. Спасибо, что посидели. Завтра в восемь приведу.
Слышу, как щёлкает дверь, и всё ещё не могу оторваться от смешной девчушки, осматривающей меня со всех сторон.
– Ты такой большой! Такой… такой… – размахивает руками, стараясь показать, – и красивый! – Моя очередь охренеть и ошеломлённо застыть. Красивый? Да я ни разу подобного в свой адрес не слышал. Даже от матери. – А ты можешь меня на руки взять? Мама не берёт, потому что я тяжёлая. А ты можешь? Ты же большой и сильный.
– Могу, – тяну руки, и она спешит навстречу.
– Пожалуйста, не трогайте моего ребёнка, – раздаётся за спиной строгое.
– Я не причиню ей вреда, – обещаю и подхватываю мелкую, которая мостится у меня на руках, словно знает тысячу лет. – Удобно?
– Да, – довольно лыбится, – а ты останешься? Останься. А то к нам не приходит никто, а с бабой Алей мне не нравится. А больше не с кем, потому что у нас нет никого. Бабушка есть, но она очень далеко. Мы к ней давно ездили, а она к нам не приезжает. А мама на работе всё время, а я в сад не хожу, потому что у нас денег нет. А ещё…
– Даша! – одёргивает дочку Алёна и та затихает, уткнувшись в моё плечо. – Подождите, я сейчас переоденусь и куртку отдам.
Оказываемся в квартире, и она сразу скрывается за боковой дверью, оставляя меня наедине с девочкой, которая тянет вглубь. Квартирой это, конечно, можно назвать с натяжкой. Одна скромная комната и кухня, в которой есть место для квадратного стола, пары табуреток, маленького холодильника и плиты на две конфорки. Опускаюсь на одну из них, и девочка тут же оказывается у меня на коленях.
– А как тебя зовут?
– Дамир.
– Красиво, – чуть наклоняет голову, восхищённо меня осматривая. – А меня Даша. У нас с тобой имена на «Д». А ты мамин друг?
– Знакомый. Недавно познакомились.
– А тебе мама нравится? – неожиданный вопрос дезориентирует на секунду, но я быстро оформляю ответ.
