не свойственное никому, кроме христиан.
Необычна и икона, посвященная Успению Богородицы. В центре ее изображен одр с лежащей на нем Божией Матерью. Очи Ее закрыты, душа уже оставила тело. Ложе окружают апостолы и другие христиане, а позади стоит Христос с сонмом Ангелов. Взор Его обращен к лику усопшей Матери, а на руках Он держит крохотного, завернутого в белые пелены ребенка. Это дитя – душа Божией Матери, только что родившаяся в вечную жизнь. И как некогда Пречистая Дева носила на руках Новорожденного, так ныне Он принимает в объятия Ее душу.
Иногда на иконах Успения пишут еще одну, довольно странную, фигуру. Это упавший на колени человечек с отсеченными кистями рук, уцепившимися за край одра Богородицы. По преданию, иудейские первосвященники и книжники послали навстречу похоронной процессии воинов, которым приказали христиан разогнать, а тело Пречистой Девы – сжечь. Воины, а вслед за ними разъяренный народ устремились на христиан – но неожиданно процессия пропала из виду: Ангелы сокрыли ее за облачной завесой. По-прежнему слышались песнопения и звуки шагов, но самих христиан с телом Божией Матери не было видно.
Когда преследователи отстали, сияющая завеса пропала, и тут процессию увидел иудейский священник по имени Афоний. «Вот какую почесть воздают телу, которое родило льстеца, разорившего закон отцов наших!» – в злобе крикнул он и схватился руками за одр Богородицы, чтобы сбросить тело на землю. Тогда невидимый Ангел мечом отсек Афонию кисти, и тот с криком упал. Апостол Петр остановил процессию и сказал священнику, что исцелить его может лишь Христос – но только если Афоний всем сердцем уверует в Него. «Верую!» – воскликнул Афоний. После молитвы к Пресвятой Богородице он приложил искалеченные руки к отрубленным кистям – и исцелился.
Тело Пресвятой Богородицы было погребено в Гефсимании, в пещере, где покоились останки Ее родителей и святого Иосифа Обручника. Три дня оставались апостолы возле гроба, пребывая в молитве, и всё это время слышали рядом с собой Ангельское пение. А на третий день у гроба появился апостол Фома. Когда-то он не увидел Воскресшего Спасителя вместе с другими апостолами – а теперь по воле Божией не был при Успении и погребении Богородицы. Апостолы открыли гроб, чтобы Фома мог поклониться телу Усопшей. Но… во гробе не было тела Пречистой, лежали лишь Ее погребальные пелены, источавшие благоухание.
В тот же вечер, когда апостолы собрались за трапезой, они вновь услышали Ангельское пение и, взглянув вверх, увидели Пресвятую Богородицу, стоявшую на возду́хе. Она была окружена Небесными Силами и сияла неизреченным светом. «Радуйтесь! Я с вами есмь во вся дни!» – сказала Пречистая.
После Своего Успения Божия Матерь тысячи раз являлась верующим, сотворила тысячи чудес – в том числе и по молитвам перед Ее иконами. Поэтому рассказ о чудотворных иконах Богородицы – это продолжение повествования о Ее жизни. Может быть, по милосердию Божию когда-нибудь мы встретимся с Богородицей лицом к лицу.
