им вреда, а просто ищем кое-что, – настаивала Зиа.
Ровендер ничего не ответил, они шли дальше.
– Помнишь, что ты говорил о действиях других? – Зиа на ходу очищала омнипод подолом туники. – Эти снайперы отдали мне именно то, что я отчаянно хотела найти. Это как…
– Деревья в лесу, – закончил за нее Ровендер, согласно кивая. – Возможно, Зиа, ты и права. Ясно, что твой вид древний, как эта планета, и, может статься, у тебя есть некая связь с ее обитателями.
Зиа погрузилась в раздумья. До самого лагеря путники не произнесли больше ни слова.
– Хейли! Хейли! – позвала Зиа от входного люка «Бижу». Она проскочила через грузовой отсек и вскарабкалась на главную палубу.
– Здорóво! – откликнулся Хейли, перекрикивая громкую музыку. Он стоял перед открытой панелью с электрикой в хвостовой части, на бортовой кухне. Копоть и грязь покрывали его руки, лицо и рубаху. – Нашла омнипод? – спросил пилот, не отрываясь от связки спутанных проводов, в которой ковырялся.
– Нашла, – удовлетворенно ответила Зиа. – Его съел один снайпер-детеныш, но я убедила малыша вернуть устройство мне.
Хейли замер, зажав в руке несколько искрящих проводов. По его лицу расползлась кривая ухмылка.
– Песчаный снайпер, а? И как же тебе это удалось?
– Попросила. – Зиа стояла, гордо выпрямившись и повернув голову чуть в сторону.
– А… попросила, значит? – повторил Хейли, широко улыбаясь. – А чего заодно новую пару кедботов не попросила?
«Он мне не верит, – подумала девочка. – Непостижимо просто – он мне не верит».
– Я серьезно! Ты, вообще, знаешь, какие это жуткие чудища? Видишь повязку на руке? Это снайпер меня ранил.
– Лады. Ага. Ну да. – Хейли хохотнул и вернулся к работе. – Стартуем сразу после заката. Так что можешь тут потусить или в каюте, мало ли охота маленько реммнуть, прежде чем мы взлетим. Приятеля своего синего не забудь предупредить.
Зиа сердито уставилась на Хейли. Она попробовала мысленно поговорить с ним – как со снайпером. «Обернись. Обернись, извинись и восхитись тем, что я нашла свой омнипод».
Однако Хейли все так же стоял к ней спиной, да еще и начал подпевать песне, орущей из динамиков судна.
Зиа швырнула его старый омнипод на стол:
– Вот твой древний хлам. Толку от него ноль.
Хейли выключил музыку и посмотрел на девочку:
– Ты чего, на солнце перегрелась? В чем дело?
Зиа проглотила ком в горле. Она совершенно не ожидала, что он задаст этот вопрос, что ему вообще есть дело.
– В тебе, – выпалила она. – В тебе дело!
– Что я-то сделал?
– Ты не такой… ты не похож… Гр-р-р! – Зиа вскинула руки вверх. – Я никогда раньше даже не видела ни одного человека. Всю жизнь мечтала встретить кого-то, как я, и вот встречаю, а он… он…
– Что?
– Да ничего. – И она повернулась
