Есть другое предложение – бартер.
– Что же ты можешь мне предложить, искатель? – Лицо портного скривилось, из-за чего стало ещё ужасней, чем было раньше. – Закроешь ради меня аномалию?
– Могу предложить тебе будущее, портной, – неожиданно пафосно ответил я. – У тебя нет узлов, и работа с артефактами тебя убивает. За четыре года ты превратился в скелет. Ещё два-три года, и тебя не станет. Ты это знаешь. Окружающие это знают. Но, вместо того чтобы работать над открытием узлов, ты огрызаешься.
– Думаешь, я не пытался?! – Портной даже затрясся от обуревающего его гнева. – Не пробиваюсь я на золото! Стена! Предел! Работаю с энергией Ци, но не могу её контролировать! Знаешь, сколько таких доброхотов ко мне приходило? Под сотню за последние пять лет! Всё, что они могли, – посочувствовать! Ненавижу! Ненавижу сочувствие!
– Я не предлагаю тебе сочувствие, портной. Я предлагаю тебе помощь. Ты шьёшь нам одежду. Полный комплект. Включая рюкзаки, кошельки на пояс и обувь. Ткань первого пояса, на груди символ клана Феникса. Всё это будет для нас бесплатно. Взамен я сделаю так, чтобы у тебя появился узел. Превратить тебя обратно в человека я не смогу – не обладаю лечебными техниками. Отъесться тебе придётся самому.
– Ты откроешь мне узлы? – Гнев ушёл из портного, и он словно обмяк.
– Сделаю так, чтобы они начали появляться. Откроешь их ты сам, работая с артефактами. Так что скажешь, мастер? Бартер?
– Бартер. Что тебе нужно? – Решение далось портному легко. Когда стоит выбор между смертью и потерей выручки, лишь безумцы выберут первое.
– Духовные камни. Много духовных камней. Практически все, что у тебя лежат вон там, – я кивнул в сторону кучки, находящейся где-то во внутренних комнатах. Если портной удивился, то виду не подал. Он подошёл к дверям и, повесив табличку «Закрыто», запер мастерскую. Глядя на то, как он ходит, я искренне удивлялся, почему не слышу грохота костей. На человека портной совершенно не походил.
– Что нужно делать? – спросил мастер, когда мы подошли к столу с духовными камнями. Энергии в каждом из них было мало, камни явно из нулевого пояса, но, собранные вместе, они могли даровать мне тот объём, что был необходим. Тем не менее я решил подстраховаться, и руки Вилеи очутились на моей шее. Усадив портного на стул, я сел напротив и взял его ладони в свои, закрыв глаза.
Когда-то владыка Нургал Ли (кстати, не родственник ли Эльды?) заявил, что я являюсь открывашкой. Тем, кто способен работать с узлами, меридианами и ядрами других людей. Владыка ничего не говорил о том, что для этого требовалось сопряжение. Значит, должно хватить телесного контакта. Я запустил в своём теле сразу три вихря энергий, ничего не отдавая стоящей рядом Вилее. Образ портного проявлялся передо мной неохотно. Словно он сопротивлялся, желая остаться невидимым. Отправлять в него энергию, запуская сопряжение, я не хотел – кто знает, как он на это отреагирует, поэтому начал действовать по наитию. Мне требовались контуры сидящего передо мной человека, чтобы понимать, где начать формировать узлы.
