ужасную смену сезонов, то ни одна самая горькая весть не должна остановить их. Даже весть о трагической потере основателей их освободительного движения. Оказывается, несколько месяцев назад при попытке побега из заключения погибли двое самых опасных узников стихийной тюрьмы: прежний директор школы дождя Янус и его правая рука Гектор.
Информация об этой тюрьме была на удивление скудной. Тему эту предпочитали обходить стороной, да и заключенных там содержалось совсем немного. В городах стихий очень редко кто отваживался преступить закон. Для этого существовал обычный мир, а в магический мир попадали достойные люди, несущие на своих плечах хрупкое равновесие, хранящие жизненный баланс. В магическую тюрьму заключали лишь магов, нарушивших внутренние законы, о которых на земле даже не было известно. Но таких случаев было очень мало. За последние годы история с бунтом в школе дождя была единственной. Она получила резонанс, и преступники были наказаны. Жизнь городов стихий вошла в новое русло, вернув себе все прелести смены погодных явлений.
Мелких подельников постепенно выпускали, а главные зачинщики бунта были осуждены на пожизненное заключение. Опасности они не представляли. В этой тюрьме не было решеток и колючей проволоки. Но узников охраняли с помощью магии, и их путь на волю преграждали несколько барьеров, созданных и удерживаемых сильными магами, в совершенстве владеющими каждый своей стихией. На месте всегда присутствовал полный состав охранников.
Даже если заключенному удалось бы подчинить свою стихию и разрушить границу, через остальные пройти ему было не суждено. В юности, когда происходили распределения по магическим школам, еще можно было выбрать явление природы, с которым хочется работать, хотя обычно это поместить ученика по его желанию удавалось лишь за крупный вклад. Деятельность тоже можно было сменить в начале пути, переключив свой дар, хотя это требовало очень много сил и от ученика, и от учителей, и руководство школ обычно шло на это с большой неохотой. Но с годами и постоянной магической практикой сменить стихию становилось все сложнее, и чем больше человек работал, к примеру, с дождем, тем сильнее отдалялась от него способность к управлению солнцем, ветром или снегом. Не теряли этот дар лишь маги, отмеченные всеми стрелами стихий, но таких были единицы.
Руководство тюрьмы так и не разобралось, каким образом двоим заключенным удалось преодолеть несколько защитных границ, внутри которых их содержали. Все охранники были на месте, не позволяя магическим барьерам расслабиться ни на минуту. Однако Янус и Гектор миновали несколько слоев, прошли через ветер, сушь, снег, холод. Их дыхательные пути забились пылью, они почти ослепли, их сбивало с ног страшными порывами ветра, конечности были отморожены. Но, полуживые, они как-то добрались до границ, созданных стихиями солнца и огня. Только эти барьеры смогли их остановить. Охранники, которые наконец настигли беглецов, нашли их на самой границе огненной стены. Они увидели обугленные останки одного из заключенных, к которым
