спросил Учёный Бес.
– Не дура! – небрежно махнула рукой та.
– Главное, – продолжал наставлять представитель Центра, – запомните до мельчайших подробностей детали опе- рации «Шмель». Все записи потом уничтожьте.
– У меня не память, а компьютер, – похвалилась чешуйчатая дева и одарила Агента улыбкой.
– Сколько времени, мадемуазель, вам понадобится, чтобы добраться до царства дядюшки? – уточнил Учёный Бес.
Морская дева ударила хвостом по воде. Брызги полетели во все стороны, окатив Агента с головы до ног. Бес вскочил и злобно зыркнул на нахальную девицу. Та, ничуть не смутившись, рассмеялась и снисходительным тоном пояснила:
– Вы, наверное, не в курсе, что, отправляя меня сюда, дядя подарил мне подводную ракету. А у неё, между прочим, первая космическая скорость.
– Отлично, тогда будьте готовы стартовать немедленно и захватите с собой вот это. – Учёный Бес протянул Русалке какую-то коробочку. – Здесь рация. Она настроена на мою волну. Как только прибудете на место, тут же сообщите. Позывные: «Я – Устрица, вызываю Краба». Повторите.
– «Я – Устрица, вызываю Краба», – громко отбарабанила Зелёная Русалка.
– Тише вы! – зашипел на неё Бес и с опаской оглянулся по сторонам. – Ну-ка, поплескайтесь ещё немного, чтобы заглушить наши голоса!
К досаде Большого Лешего, морская дева усердно принялась исполнять просьбу Беса, и потому некоторое время он слышал лишь ритмичные удары хвоста по воде. Но вот они стихли. Видимо, разговор подошёл к концу.
– Вопросы есть? – долетел до Лешего голос Агента номер один.
– Как поступить, если мне будут мешать? – поинтересовалась Русалка.
– Вы кого-то опасаетесь?
– Дочери дяди Водокрута, Морской Царевны, – произнеся это имя, Русалка так затряслась от злобы, что даже подняла волну в тихом омуте.
– Ну, – пожал плечами Бес, – вы же знаете наше правило: тех, кто нам мешает, мы убираем с пути без всякого сожаления.
– Больше вопросов нет, – удовлетворённая ответом, дева взмахнула хвостом и пошла на погружение. Но вдруг остановилась. Покачиваясь, как кобра, она пристально глядела на Агента холодными рыбьими глазами. От этого взгляда Бесу стало не по себе.
– Надеюсь, вы не забудете, господин Бес, – наконец жёстким тоном произ- несла она, – что обещали мне оказывать всестороннюю поддержку и протек- цию?
– Можете быть спокойны, – заверил её Бес.
– А как насчёт титула Морской Царицы?
– Если выполните задание, получите и его.
– В таком случае заранее приглашаю вас, господа, к себе в подводный дворец, хозяйкой которого я вскоре стану.
Бес с изумлением посмотрел на фею. Та натянуто улыбнулась и поспешила вмешаться:
– Я никогда не увлекалась подводным плаванием, милочка. И вообще не выношу сырость. Тем не менее…
