круглое окно портала, сквозь которое время от времени ветер забрасывал горсти соленой океанской воды. О заснеженном мире, как и о человеке, оставшемся в нем, больше ничего не напоминало.
Зайчихе, спрятавшейся в кустах на краю поляны, было очень любопытно. Запах океана был незнакомым, но приятным, и ей хотелось прокрасться к этому странному и непонятному кругу, висевшему над поляной, и заглянуть в него, чтобы понять, что же это так пугающе и одновременно так вкусно пахнет. Она бы давно решилась на это, но два мертвых тела, лежавшие на поляне, пугали ее.
Окно портала не стало дожидаться, пока зайчиха надумает и заглянет в него. Через несколько минут оно довольно быстро помутнело, потеряло свою прозрачность, покрылось рябью и затем бесследно растворилось в воздухе, словно его никогда и не было.
Зайчиха еще долго лежала неподвижно, лишь изредка шевеля ушами и прислушиваясь к окружающим звукам. Бешено колотившееся сердце давно уже успокоилось, но она все никак не могла решиться и покинуть свое убежище.
– Смотри! Вон там! На берегу! Летим!
Голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил зайчиху вздрогнуть.
– Летим! Летим!
На поляну со стороны реки спикировали две гарпии.
– Это он! Это он! Это Эссобиар Трисмегист! Мы нашли его!
– Мы нашли его! Мы нашли его!
– Я говорила, что сюда надо лететь! Я говорила! Я говорила! Я нашла его!
Одна из гарпий, распахнув крылья, затанцевала вокруг обнаженного тела, бесформенной грудой лежавшего посреди поляны.
– Мы нашли его! – возразила вторая гарпия. И тоже запрыгала вокруг тела.
– Мы нашли его! Мы нашли его! – согласно заголосила первая, продолжая свой танец.
– Кали будет довольна нами!
– Кали нас похвалит! Похвалит!
– Смотри! Он не шевелится! Он мертв!
– Ах! Он мертв! Он мертв!
– Кали будет сердиться! Будет сердиться!
– Но ведь это не мы убили его?
– Кали будет сердиться не на нас! Не на нас! – пришла к обнадеживающему выводу одна из гарпий.
– Не на нас! Не на нас! – обрадованно подхватила другая.
– А если не на нас, то на кого? – озадачилась первая.
Они на несколько секунд прервали свой танец и задумались.
– Надо найти того, на кого будет сердиться Кали, – пришла к разумному выводу другая гарпия.
И они обе завертели головами в поисках жертвы для гнева Кали.
– Смотри! Вон там! – воскликнула одна из них. Они постоянно перемещались в центре поляны, и зайчиха уже давно перестала понимать, какая из них первая, а какая вторая. – Пентаграмма! Пентаграмма!
– Не пентаграмма! Здесь девять лучей! Девять лучей! Это нонаграмма! – поправила свою товарку умная и образованная гарпия. – Нонаграмма! Нонаграмма!
– Какая разница? –
