дали кличку «Старый Британец», проигнорировал угрозы. Селарон вернулся в Монреаль, предварительно закопав у слияния вышеуказанных рек свинцовые плиты с выгравированными на них текстами, которые провозглашали эту территорию французским владением.
В 1752 году Шарль де Лонгей, временно исполнявший обязанности губернатора Новой Франции, отправил к реке Огайо еще одну экспедицию из 300 солдат и воинов племени оттава под командованием капитана де Ланглада с целью заставить народ майами отказаться от торговли с британцами. Не преуспев в переговорах со «Старым Британцем», капитан 21 июня атаковал торговый пост в деревне Пикавиллани, захватив в плен трех английских торговцев и убив 14 индейцев. В числе убитых был вождь «Старый Британец». Сообщалось, что его труп был съеден сопровождавшими французов оттавами при выполнении особого ритуала «как того требовала традиция племени».
Весной 1753 офицер Поль де ла Мальг с отрядом из 2000 солдат и индейцев был послан к верховьям реки Огайо, чтобы занять эту территорию и защитить ее от посягательств британских колонистов. Мальг построил форт Преск-Айл на южном берегу озера Эри, а затем форт Ле-Блёф (в 25 км к югу от предыдущего). Продвигаясь на юг, Мальг изгонял или брал в плен английских торговцев. Такие действия французов насторожили и британских поселенцев, и местных индейцев. Вождь ирокезов Таначариссон направился в форт Ле-Блёф и угрожал Мальгу войной, но француз демонстративно проявил к индейцу презрение и проигнорировал угрозы.
В конце октября 1753 года Роберт Динвидди, губернатор Вирджинии, приказал 21-летнему майору * Джорджу Ваштингтону отправиться в форт Ле-Блёф и потребовать, чтобы французы покинули южное побережье озера Эри. Вашингтон отправился с небольшой группой солдат и индейцев, среди которых был и вождь Таначариссон. Проделав долгий и трудный путь длиной более 600 километров по дикой стране, они добрались до форта только 12 декабря, где Вашингтон был принят новым командующим Жаком Легардье де Сен-Пьером, который отклонил требование губернатора Вирджинии.
* Нет сомнений, что патент на этот чин для столь молодого человека был куплен, так как семейство Вашингтонов было отнюдь не бедным (старший брат молодого майора был одним из учредителей уже упоминавшейся торговой компании на территории Огайо). Система покупки чинов в британской пехоте и кавалерии существовала с 1683 по 1871 год, но никогда не использовалась на флоте, где офицерам требовалась профессиональная квалификация, приобретаемая только годами морской практики – А.С.
Вашингтон отправился назад с письмом Легардье губернатору Вирджинии. Этот путь будущий президент США так описывает в своем дневнике. Привожу несколько сокращенный вариант:
«Наши лошади стали настолько слабы и немощны, а поклажа была так тяжела (поскольку мы были обязаны запастись всем необходимым для длительного путешествия), что я начал сомневаться, удастся ли нам завершить
