этикету мужчинам было недопустимо.
– Девушки, оставьте нас, – велела Амадея тейли. Привычные к подобным просьбам, те сразу покинули кабинет.
– Ашара, я хочу побеседовать с вами об Эгрине Буте. – Амадея старалась говорить ровно и бесстрастно, чтобы не выдать степень личной заинтересованности. Но императрица заметила, как гостья непроизвольно вздрогнула.
– Тиров узнал, что вы после суда беседовали с ним на религиозном языке, – продолжила Амадея. – Меня интересует личность, называвшая себя Бутом. Полагаю, это имя использовалось кем-то другим. Кто он?
– Я точно не знаю. – Гостья опустила голову.
– Насколько я поняла, к сожалению, довольно поздно, это необычный человек, – продолжила императрица, всматриваясь в лицо собеседницы. Она почувствовала некую тайну, связывающую преподобную и Бута. А эмоциональный отклик Ашары заставил её насторожиться. – И то, что вы беседовали с ним на каком-то странном языке, убеждает меня в этом.
– Да, он необыкновенная личность, – кивнула жрица. – Но я мало знаю о нём.
Ашара сделала паузу.
– Ваше Величество, давайте поговорим наедине, – предложила она, чувствуя, что эта беседа для неё самой не менее важна.
– Извините, Арно. – Императрица бросила взгляд на Тирова.
– Я понимаю, Ваше Величество, – ответил мужчина и быстро покинул апартаменты.
Когда министр ушёл, на какое-то время повисла тишина, наполненная скрытыми эмоциями. Ашара собиралась с мыслями, а Амадея обуздывала разыгравшееся нетерпение. А ещё императрица находилась под впечатлением от только закончившейся беседы с кантолом Ипри и полученных скверных известий о наступлении республиканской армии.
Гостья первой нарушила молчание:
– Ваше Величество, чтобы мы понимали друг друга, мне нужно знать, почему императрица интересуется солдатом?
Амадея не ожидала такого вопроса и испугалась, что проницательная Ашара заметила её увлечённость. Поэтому она сочла за лучшее пересказать основные мысли из доклада Тирова:
– Учёные исследовали кровь Бута и пришли к выводу: это существо не из нашего мира. Уверена – он спас меня на Этране. Я узнала его по голосу. Удивительная кровь, фантастическая технология, показанная во время покушения, затем появление Эгрина здесь под маской солдата и странные события с принцем Эдраном – всё это мне непонятно.
Ашара лишь кивала на слова императрицы, и Амадея оказалась вынуждена продолжить:
– Допустим, появившись во дворце, Бут вновь хотел защитить меня. Но, как объяснить происшествие с принцем Карде? Этот инцидент поставил Империю в очень трудное положение и спровоцировал гражданскую войну. Кто назвался Эгрином Бутом? Какие цели преследует? Что ему нужно? Зачем он вмешивается, внося сумятицу в нашу жизнь?
Гостья молчала, и Амадея опять заговорила:
