трубы грифоны вылетают, зависают над трубой, крыльями хлопают, издают то ли низкий рев, то ли стон. Да много их, с десяток, крупные, как на Банковском мосту. Угадал скульптор с видом и размерами, а может – в натуре видел.
Как-то разом грифоны выстроились цепочкой и улетели. Питерские дворы, они как колодцы, здание к зданию примыкает, и любой шум эхом отдается, усиливается. Потому наблюдал грифонов не только Матвей, но и другие жители. Тоже из окон высунулись, наблюдая невиданное доселе зрелище. И громко делились впечатлениями, размахивая руками. Матвей подумал, завтра слухи и байки по городу пойдут. Предупредить хозяина? Нет, пусть сам разбирается. Он их привез в подвал, а может, и создал, он пусть и отвечает. Лучше сделать вид, что ничего не слышал и не видел.
Но все же массовое появление летающих тварей имело последствие. Жители окрестных домов заявили в полицию о непотребствах. И уже через день в аптеку заявился усатый и дородный пристав. Сопел тяжело, ткнул пальцем в Матвея.
– Кто таков?
– Помощник фармацевта.
– Давно работаешь в аптеке?
– Уже два года.
– Ничего подозрительного не замечал?
– Это вы про кого? Хозяина? Ученый человек, мухи не обидит.
– Соседи жалуются, вроде второго дня летало что-то.
– Простите, птиц не держим.
– Да кабы птицы! Непонятное что-то!
– Не наблюдал. Да вы с хозяином поговорите. Хотите, я позову?
– Непременно!
Матвей спустился по лестнице в подвал.
– Какой-то чин из полиции пришел, вас требует. Говорит, соседи жалуются, какие-то твари из вентиляционной трубы аптеки вылетают.
– Да? – удивился Пель.
Поднялся наверх как был: в белом халате, на рукавах и животе пятна от химикатов, и запах специфический исходит от одежды. За ним – Матвей. Пристав повторил претензии. Пель засмеялся:
– Пройдемте по аптеке, все помещения без утайки покажу.
И провел. Но подвальное помещение за потайной дверцей не показал.
– Ну и где здесь поместиться тварям? И клеток нет.
Для убедительности Пель развел руками. Пристав снял фуражку, платком вытер вспотевшую лысину.
– Ну я жалобщикам задам! Оболгать почтенного человека!
Пель знал, как обращаться с полицией. В руку пристава сунул монету. Пристав кашлянул:
– Благодарствую! Многие лета!
И ушел. Все же Пелю следовало вести себя осторожнее. Об особенностях дворов-колодцев знает, не ему подсказывать.
Несколько недель была тишина. Не слышалось хлопанье крыльев, не было видно над вентиляционной трубой летающих тварей. Матвей подумал, что хозяин либо вывел грифонов за город, в укромное место, либо вовсе избавился от них. Ошибся. А после раздумий решил, что Пель правильно сделал. Если есть золото, полученное алхимией,
