на крылечке.
Рябов сразу же вспомнил эти посиделки, на которых Нина учила его жизни, совершенно игнорируя тот факт, что была младше его почти на десять лет, и было ей тогда не больше одиннадцати, и кивнул:
– Пошли!
Однако едва они присели на крыльцо, как, отворяя калитку, двинулся прямо к ним мужчина лет пятидесяти. Шагов за шесть-семь до них наклонил голову:
– Нина Денисовна, прошу принять мои самые искренние соболезнования…
– Кто вы такой? Что вам нужно? – перебила Нина, и в голосе ее снова зазвучали слезы.
– Дело в том, что… – начал гость.
Нина вскочила:
– Дело в том, что я с вами разговаривать не стану!
Она повернулась спиной к гостю, намереваясь вернуться в дом.
– Нина Денисовна, буквально пару слов! – воскликнул незваный гость. – Мы с Денисом Матвеевичем…
– Папа мертв!
Теперь в голосе уже звучала озлобленность, и Рябов, подхватив гостя под локоть, двинулся к забору.
– Сейчас не время, поэтому…
– Но, послушайте. – Незнакомец говорил тихо, очень тихо, но энергично. – Денис Матвеевич сам меня пригласил, сказал, что ждет, и я прилетел сразу же, как только смог.
Рябова все происходящее начинало злить.
– Следует извиниться за то, что он вас не дождался?
– Ну что вы… – смутился гость. – Речь совсем о другом! Просто Денис Матвеевич предложил мне вместе с ним просмотреть некоторые материалы из его архива.
Снова архив, и так быстро, удивился Рябов и сказал сочувственно:
– Жаль, что поездка ваша оказалась неудачной, но…
– Но, может быть, завтра? – с надеждой спросил гость.
Разговор тяготил Рябова, да и Нина, оставшаяся там одна, тревожила, поэтому он ответил решительно:
– После девятого дня, не раньше!
Мужчина остановился:
– Может быть, встреча станет возможной раньше?..
Теперь уже на исходе было терпение и у Рябова.
– Давайте каждый будет сам решать свои проблемы! У меня и так забот полно! – выпалил он и рванулся в дом.
Нина, увидев его, сказала:
– Называется, посидели на крылечке… Спать пойду. – Поднявшись на несколько ступенек, остановилась и сказала: – Вот если бы ты не уехал…
3
Много лет назад
Много лет назад ассистент кафедры всемирной истории Витя Рябов ради прикола выставил свою статью на каком-то форуме, где обсуждались смелые, а точнее, совершенно бесшабашные, околоэкономические теории. Статья вызвала много отзывов, быстро перетекших в бурную полемику, в ходе которой Витя, не обращая никакого внимания на звания и титулы оппонентов, отвечал только по сути, а если считал необходимым, то огрызался, не подбирая слов и выражений.
Было это зимой, а весной он получил неожиданное приглашение на конференцию в Ярославль, на которое обрадованный Витя сразу же ответил
