и на смех в гильдии поднимут. Грамота казалась намного полезнее.
Парень поспешил обратно в лес. Там сломанная сосна давно служила ему ориентиром. Сгоряча Вася отрубил от нее пять прямоугольных кусков коры. Время до темноты заняли тренировка и охота. Очисткой коры он занялся уже в шалаше, при свете костра.
На следующий день Вася вышел пораньше и побежал, тренируя волшебство. Как учил Руслан, он петлял по лесу, чтобы не протоптать тропинку для нежеланных гостей. Добрался, а в лавке покупатель. Поздоровался, подождал и уже приготовился учиться, а нельзя.
Точнее, пришел старый купец и объяснил, что нельзя возиться с грязным углем возле чистой бумаги. Да и покупателям он будет мешать, если разложит свою кору на прилавке маленькой лавки. В результате старик остался торговать, а десятилетний учитель повел четырнадцатилетнего ученика в свою комнату.
Там учитель писал на бумаге за столом, а Вася стоя переписывал на кору. Кроме цифр, с которыми он справился быстро, он выучил две буквы из своего имени и научился их красиво писать. Настолько, насколько позволяет корявая кора, изъеденная жучками-червячками. Заплатив два медяка, Вася поблагодарил и пошел в лес.
Правила грамотного письма важны для образованных людей, но сейчас у Васи было слишком мало времени и денег, чтобы на них отвлекаться. По две буквы в день он за две недели научился читать на местном языке и записывать то, что слышит. Для себя вполне достаточно.
В качестве выпускного подарка юный учитель подарил Васе два листка, на которых он это время писал образцы букв и слов. Ученик искренне поблагодарил и поспешил в гильдию, к доске объявлений.
Медленно, не очень уверенно, он прочитал каждое объявление и понял все, что там написано. Как же здорово! Иногда подходили другие наемники. Каждый взрослее и крупнее Васи. Он их не беспокоил, а они его.
Для своего первого уровня Вася нашел всего одно объявление. Купцу нужно и санями править, и товар носить, и от волков защищать в течение десяти дней, а заплатит он всего десять медяков. Еда за счет купца. Ночлег каждый оплачивает отдельно.
Вася убедился, что больше ничего подходящего нет, и подумал: «Эдак на серебряный три месяца уйдет. С другой стороны, выполнив десять заданий, я получу второй уровень, а там и заданий побольше, и плата за них».
Он уже снял объявление с колышка и собирался идти к администратору, когда увидел рядом двух парней. Взгляды у них вроде бы не злобные, но подозрительно заинтересованные.
– Привет, – сказал широкоплечий.
– Привет, у нас вопрос есть, – добавил высокий.
– Привет. У меня пока только первый уровень, – сразу признался Вася.
– Ты тут долго стоял. Неужели ты грамоту знаешь? – спросил широкоплечий.
– Да, немного. Но администратор ведь любому может подсказать, если попросить.
– Мы с ней немного повздорили. Можешь прочитать для нас тихонько? Мы тебе пару медяков заплатим, – предложил высокий.
Вася согласился, а про себя решил пока к ним не проситься.
