помнила себя вечно голодной, худющей, с острыми ключицами и торчащими коленками. Привлекательного в ту пору в ней не было абсолютно ничего, разве что волосы – чёрные, густые и вьющиеся крупными кольцами. В школе, а позже и в институте её дразнили цыганкой да она и чувствовала себя именно так, неприкаянная, одинокая и предоставленная сама себе.
Мама пробыла в статусе вдовы всего три года, а потом в их семью вошёл дядя Серёжа, человек спокойный и рассудительный с одной стороны, но властный и не терпящий возражений – с другой. Войну он прошёл интендантом и умел поставить хозяйство на нужные рельсы. В доме начали появляться хорошие продукты, иногда и модные вещи. А ещё он очень любил читать. Библиотека покойного отца, сплошь техническая, начала пополняться совершенно другой литературой, в большинстве – приключенческой. Наверное, именно чтение этих книг и определило будущую профессию Галины: закончив десятилетку, она поступила на исторический факультет. Уж очень ей хотелось приложить руку к раскрытию тайн прошлого. И казалось, что для этого есть все шансы, ведь наступил долгожданный мир.
Студенческие годы были самым счастливым временем, это же молодость. И первая любовь.
В мае она закончила четвёртый курс, и вся была в радостном предвкушении: лучшим студентам летом предстояла настоящая археологическая экспедиция. Жить в палатках, работать в поле под палящим солнцем или проливным дождём, изымать из слоёв земли древние артефакты и удивлять своими находками научное сообщество ̶ разве это не мечта? И она, простая девчонка, будет причастна к этому таинству! Ехать предстояло в Новочеркасск, их, студентов из Сибири, пригласили в качестве помощников ленинградские археологи. Планировалось исследовать малоперспективный на первый взгляд Садовый участок на самой окраине Новочеркасска, за Кобяковым городищем.
С радостью и волнением она садилась в поезд. Мать с отчимом нагрузили её в дорогу продуктами.
̶ Куда столько? – возмущалась Галина и пыталась втихушку спихнуть обратно очередную авоську с консервами и сухарями.
̶ Не одна едешь, дорога дальняя, да и на месте на первое время забот знать не будете, ̶ рассуждал дядя Серёжа.
̶ Мы же не бесплатно работать будем, и не на краю света. Что уж до магазина не добегу, если понадобится?
̶ А до зарплаты ты чем питаться собираешься? Солнечным светом и космической энергией, как индийские йоги? Не тот уровень у нас, матушка. Сама худющая вон, как воробей, за руку схватишь – порежешься. В общем, не зуди, Галина, бери, что дают и в добрый путь!
Она со смехом обняла широкие плечи мужчины, поцеловала в колючую щёку и принялась закидывать в тамбур вагона родительские подарки.
Ехали весело: пели песни, пили чай, любовались незнакомыми пейзажами за окном. Вечерами играли в карты или читали книги. Двое суток в дороге не показались утомительными для молодых ребят, но вот дальше события начали разворачиваться не по сценарию.
Первого
