на место Шматкова. И деньги с него содрал. Это же хорошо!
Костя переступил порог дома и заметил, как встрепенулась жена. «Как же она, бедная, измучилась, – с горечью подумал он. И поспешил её успокоить.
– Всё хорошо, милая! Гораздо лучше, чем ты думаешь. Можешь меня поздравить, – меня берут на работу в банк. Водителем-инкассатором. Да! И с выплатой долга обещают помочь. Кстати, тут один товарищ долг вернул. Брал у меня, намедни.
И торжественно вручил жене купюру.
Та просияла, доверчиво:
– Как хорошо! Эти деньги очень кстати. Ведь тебе ещё не скоро зарплату получать. Ты скоро выходишь на работу?
– Завтра оформляюсь. Теперь недостатка в деньгах не будет. Закончилась наша чёрная полоса, – торжественно объявил Костя и мечтательно посмотрел в потолок. Там, во всех красках, он увидел светлое будущее.
За обедом Костя весело расписал жене свой визит в банк. Но Лена не смеялась. В её глазах сквозила тревога.
– Костя, – обратилась она с мольбой в голосе. – Пугает меня этот амулет. Избавься от него поскорей! Ведь всё уже устроилось. Не искушай судьбу.
– Избавиться? – поднял бровь Костя. – Ты думаешь, что говоришь? Да только благодаря ему я смог поправить наше положение. И это только начало! С таким волшебным прибором я ещё много чего смогу достигнуть.
Вечером нагрянул участковый. Он, с порога, хмуро поздоровался с Леной и, не глядя на Костю, присел за стол.
– Знатную бабу ваши слепили, – выдавил из себя улыбку.
– Какую бабу? – не понял Костя.
– Да дети ваши, – кивнул участковый на окно, – во дворе снежную бабу слепили. – И без перехода обратился к Лене: – Мне с твоим потолковать надо.
– Я, как раз, в магазин собралась, – ответила Лена, надевая пальто. – Вот и потолкуете.
Оставшись вдвоём, они с минуту, молча, смотрели друг на друга. В глазах Шматкова читалась лютая злоба, в глазах Кости – язвительная насмешка. Участковый моргнул, вытащил из сумки искалеченное оружие и, со стуком, выложил на стол перед Костей.
– Давай, костоправ! Исправляй своё вредительство.
– Мы так не договаривались, – крутанул головой Костя. – Гони отказные бумаги. Что у хмырей нет ко мне претензий. Их заявы на меня, и справки о побоях.
– Насчёт этого не парься!
Участковый достал бумаги и протянул Косте.
– Вот их отказные. А это – их предъявы к тебе и справки о побоях. Эти можешь – сразу в печку! Давай, правь ствол! Что застыл?
Костя ознакомился с содержанием документов и облегчённо выдохнул:
– Как тебе это удалось?
– Шматков могёт! Пригрозил свидетелями, надавил на них, как следует. Намекнул на шприц с инфекцией. Они ж не дураки…
Костя отвернулся, нащупал
