и могучие лапы, и я стал таким жалким, каким ты видишь меня теперь. Кроме этого Бог положил вражду между мной и женой и между семенем моим и семенем жены. После этого жизнь моя стала несносной. До великого Всемирного потопа, который казнью Бога обрушился на земной мир, мне приходилось прятаться в труднодоступных местах. А после потопа, когда вода казни схлынула и успокоилась в мировых океанах и морях, мне пришлось опуститься сюда, под землю. Другие драконы отвернулись от меня за то, что я навлёк на них беду, подобно тому, как ваш Адам навёл беду на всех людей. В результате я стал жить в полном одиночестве, которое длилось тысячи лет и длится до сих пор. Как хорошо, что ты хоть немного разбавил это моё одиночество. Эх, зачем только я ввязался в то проклятое дело! Я видел, что Куштумрамиус нисколько не лукавит и искренно сожалеет о содеянной им ошибке. Хорошо, что я был наставлен Божьим Ангелом о новом благовествовании, в котором наш великий Бог открыл то, что ныне пришло время снятия древних проклятий. Рай уже был возвращен людям. Адам, Ева и многие праведники уже были возвращены в рай и наслаждаются там. Теперь получилось так, что это дело дошло и до проклятого змея. Получалось так, что я стал благовестником для Куштумрамиуса, чем я не преминул воспользоваться.
– Послушай меня, – сказал я змею. – Я здесь, под землёй, совсем не случайно. Сюда я был послан нашим Богом и имею от Него миссию. Говоря проще, я здесь по важному заданию нашего Бога. Он-то и открыл мне то, что уже пришло время снять все древние проклятия, наложенные на людей и на тебя, о Куш. Можно я так буду для удобства произношения называть тебя?
– Да, да, – ответил он, – только поведай мне поскорее насчёт снятия с меня проклятия!
– Слушай же, – продолжал я. – Рай теперь опять открыт для нас, людей. Адам, его жена и многие другие люди, воскрешённые Христом Богом, опять живут и блаженствуют в нём. Все проклятия с них сняты, и они искуплены воплотившимся и вочеловечившимся для этого Сыном Божьим, Иисусом Христом. Теперь Он, в моём лице и личном перед тобой присутствии, снимает с тебя, о Куштумрамиус, наложенное Им на тебя проклятие и возвращает тебе твой прежний статус и твоё положение.
После этих моих слов Куша всего затрясло мелкой дрожью, и он стал быстро извиваться слева направо и сверху вниз. Его потертая камнями и вся истрепанная кожа опять обрела свои блестящие чешуи, от которых исходили светящиеся искры, превращая всё его существо в какое-то фантастическое зрелище. Во время этих колебаний и вибраций его гибкого тела у него прямо из тела стали вырастать крепкие лапы и огромные полупрозрачные крылья, красиво разделяемые светящимися красноватым светом перепонками. Из ноздрей над пастью и тех, что располагались за ушами, выходил клубящийся пар. Из открытой пасти за рядами крупных зубов проглядывал огонь. «Ого, – подумал я, – так он ещё и огнедышащий. Вот бы ещё стал и Бога слышащий». Сам же Куш в это время, наслаждаясь внезапно обретённой свободой, радостно
