href="#i_013.png"/>– А что говорит полиция? – спросила Майя.
– Полиция завела дело о краже, как только пропал первый бриллиант, но никаких следов не нашла. Говорят, мол, зацепка нужна, преступник должен допустить оплошность и выдать себя. – Мужчина ослабил узел на галстуке. – Ох, беда-беда! Ещё чуть-чуть – и разорюсь, придётся закрывать магазин, – причитал он. – Кому нужна моя лавка без бриллиантов?..
Майя и Лассе поняли, что Мухаммед Карат по-настоящему расстроен.
– Запутанное дело, – задумчиво протянул Лассе, почёсывая ручкой нос. – Полиция сделать ничего не может, а у вас нет подозреваемых, так?
– Именно так, – кивнул Мухаммед Карат. – Ну что, возьмётесь за дело? Обставим всё так, будто вы работаете у меня в магазине, а вместо этого будете незаметно следить за сотрудниками и все свои подозрения рассказывать мне. Помогите найти вора! С платой я не поскуплюсь. Как, по рукам? Ох, ну скажите «да»!
– Приступим с завтрашнего дня, – деловито сказала Майя.
Глава 3
Расследование начинается
Назавтра выдался погожий денёк. Лассе и Майя сложили в рюкзаки всё своё детективное снаряжение и поехали на автобусе до Церковной улицы. Магазин Мухаммеда Карата располагался напротив церкви, между почтой и кафе.
В первую очередь ребята рассмотрели магазин издали: на первом этаже была сама ювелирная лавка, а над ней – ещё два этажа.
– Мне что-то не по себе от мысли, что внутри наш похититель бриллиантов! – поёжился Лассе.
– Да ладно тебе! Пора за работу. – Майя кивнула в сторону здания.
Ребята пересекли улицу и вошли в ювелирный магазинчик под мелодичный звон колокольчика у входа. Майя внимательно огляделась.
– Чем я могу вам помочь? – обратилась к ним женщина преклонных лет из-за прилавка.
– Можно нам поговорить с вашим директором? – вежливо спросила Майя.
И они отправились за ней по коридору к двери директорского кабинета. Она осторожно постучала.
– Войдите! – послышался звучный голос Мухаммеда Карата.
Когда Майя открыла дверь, Мухаммед вышел из-за стола и шагнул навстречу ребятам с распростёртыми объятиями.
– Добро пожаловать!
А затем добавил тихим-претихим шёпотом:
– Вчера ещё один бриллиант пропал, уже шестой. Что за дела такие? Помогите мне, очень прошу!
Лассе краем глаза заметил, что продавщица так и стоит в дверях, с любопытством прислушиваясь к разговору.
– Будьте добры, Сив, возвращайтесь за прилавок, – сказал Мухаммед Карат приказным тоном и закрыл дверь.
– Расскажите, пожалуйста, о своих сотрудниках и опишите, как проходит день в магазине, – попросил Лассе, едва все расселились на широком коричневом диване.
Мухаммед Карат вытащил из кармашка пиджака носовой платок
