глубине души Людмила Андреевна жаждала продлить общение. Хорошо бы выпить чаю с вареньем, посмотреть вместе сериал. Однако тактичная женщина не могла напрягать дочь в ущерб семье и работе – и так Вера потратила на нее столько времени.
Иногда Людмила Андреевна ловила себя на том, что завидует одиноким дуэтам: овдовевшим старушкам, живущим вдвоем с незамужними дочерьми бальзаковского возраста. Таких пар было немало в ее окружении, и почему-то они казались очень довольными жизнью – становились старшими по дому, ответственными за домофон, участвовали в предвыборной агитации, кормили бездомных животных и птиц. Муж, дети, зятья, внуки – все это прекрасно, но сколько волнений и тревог! И как быстро меняется представление о комфортной жизни!
25 лет тому назад и ее дом, и трехкомнатная квартира площадью 72 квадратных метра были для многих предметом мечты. Семнадцатиэтажная блочная башня стояла в отдалении от проезжей части, окна выходили в парк «Дубки» – «легкие» Новых Химок. Квартиру заслуженный деятель космонавтики Николай Павлович Леонов получил от завода «Энергомаш». Трехкомнатная квартира на троих – это была роскошь. Да и в наши дни четыреста тысяч долларов – неплохое наследство для дочери. Своих детей у академика не было, и он удочерил Веру, когда ей был всего годик.
– Буся! – услышав знакомый голос, Людмила Андреевна вздрогнула – так нежно к ней обращался только внук. Коля стоял у подъезда в обществе хрупкого создания лет семнадцати и белоснежной лайки Айса.
– Гостей принимаешь?
– Новая девочка, – вырвалось у Людмилы Андреевны.
После одного трагического случая, произошедшего с Николаем Леоновым-младшим, Людмила Андреевна прекратила свое излюбленное занятие: поиск кандидатур на должность невесты любимого внука. И она была обескуражена тем, что Коля так быстро оправился от шока и завел новую пассию.
Прошлой весной у Коли, с молчаливого согласия Веры, появилась любовница, врач-гинеколог по имени Эльзара. По возрасту женщина годилась Николаю в матери, но Вера не препятствовала их роману – больше всего она опасалась случайных половых контактов сына. Разговоры о СПИДе велись в семье постоянно, и в голове парня прочно укоренился страх расплатиться всей жизнью за минутный кайф. Но даже в самом страшном сне ни Вера, ни ее мать не могли представить себе, какой трагедией обернется эта «стерильная связь».
Главным источником дохода Эльзары была отнюдь не врачебная практика в женской консультации, куда обращались молодые мамы из семей не выше среднего достатка. В молодости она работала ветеринаром на ферме, принадлежавшей будущему мультимиллионеру Юрию Прыткову, сколотившему начальный капитал на разведении черных вьетнамских свиней. Свиньи – умные животные, четвертые в табеле о рангах после обезьяны, дельфина и кита. Одного выдающегося по своим способностям метиса дикого кабана и домашней свиньи по кличке Арчи Юрий поселил на своей
