в тылу советских войск для проведения шпионской и диверсионной деятельности? Оказавшись перед выбором: жизнь или смерть, Биттиг выбрал первое. На дальнейших допросах он выдал известных ему агентов, подробно рассказал о структуре разведотдела 52-го армейского корпуса и дал развернутые характеристики своим сослуживцам. Так, благодаря профессионализму и настойчивости контрразведчиков, «сватовство» «жениха» из абвера к Смершу не состоялось.
Глава четвертая
Капкан для «Арийцев»
Поражение гитлеровских войск под Москвой зимой 1941-го и последующий сокрушительный разгром 6-й армии генерал-фельдмаршала Паулюса под Сталинградом окончательно похоронили надежды руководства рейха на легкий успех в войне с Советским Союзом. Она приобрела затяжной характер и неумолимо пожирала материальные и людские ресурсы фашистской Германии. Ее военная промышленность работала на пределе своих возможностей. Каторжный труд миллионов восточных рабов был уже не в состоянии компенсировать те огромные материальные потери, которые нес вермахт на Восточном фронте.
Гитлеровская верхушка лихорадочно искала выход из создавшегося положения. Лучшие научные и инженерные умы бились над созданием нового сверхмощного оружия возмездия, чтобы остановить советский каток, который безжалостно плющил одну за другой дивизии вермахта и, набирая скорость, все ближе подкатывал к границам Третьего рейха. На его заводах в обстановке строжайшей секретности вызревал и матерел фашистский бронированный «зверинец» из «тигров» и «пантер». Эти «звери» – последнее слово техники – по замыслу гитлеровской верхушки должны были под Курском и Орлом наброситься на «русского медведя», перегрызть ему глотку и решить исход схватки на Восточном фронте.
В те дни не знали покоя и гитлеровские спецслужбы. Абвер и «Цеппелин» лезли из кожи вон, чтобы оправдаться за предыдущие провалы в работе. Прежняя ставка на массовую заброску агентурно-диверсионных групп во фронтовую полосу и ближайший тыл Красной армии на третий год войны полностью себя исчерпала. Головорезы из полка специального назначения «Бранденбург-800», оперативных групп (айнзатцгруппен), чувствовавшие себя в первые дни войны, как рыба в воде, теперь все чаще терпели поражение в схватках с советской контрразведкой.
В 1943 году разведывательно-диверсионная деятельность тысяч агентов, заброшенных в тыл частей Красной армии, существенного влияния на положение на фронтах уже не оказывала. Это становилось все более очевидно для руководства абвера и «Цеппелина». Набравшая к тому времени силу военная контрразведка начисто переигрывала их по всем статьям. Лучшим подтверждением тому служат показания заместителя шефа абвера генерал-лейтенанта Франца фон Бентевиньи, данные им в мае 1945 года на допросе у следователя Смерша.
В частности, он признал:
«По нашей оценке, исходя из опыта войны, мы считали советскую контрразведку чрезвычайно сильным и опасным врагом. По данным,
