Грубо заломили руки за спиной, поставив на колени. Эш убрал оружие под китель и тяжело вздохнул. Спокойно подошел к обезумевшему брату, присел на корточки и спросил: «Да что тут произошло?»
***
Прошел месяц. Морозы на улице стали еще злее. Снежные бури не прекращались, день становился все короче и короче. Но жизнь во дворце вновь кипела. Траур был окончен. Из большого зала доносилась музыка. Грэм заняла место своего мужа и почти каждый день устраивала праздники в свою честь. Вдова была рада наконец освободится от тирании Элиа и взять власть в свои руки. Старый король был мягок и не решителен в политических вопросах, а Грэм же считала себя более достойной, хитрее и умнее чем супруг. Хоть пока она была лишь регентом, но планы начала строить на годы вперед. Первым приказом Грэм изгнала своего старшего сына на дальний восток за неповиновение. Отпускать власть в планах вдовы не было.
***
Женщина сидела перед зеркалом, пока ее волосы собирали в прическу несколько девушек-прислужниц. Позади, у самой стенки, стоял невысокий, пожилой худощавый советник, держа наготове ежедневник с ручкой. Девушки собрали волосы Грэм в высокий конский хвост с плетением от висков. Королева покрутилась перед зеркалом и довольно заулыбалась. Отмахнулась от прислужниц, и те быстро удалились из комнаты.
– Какие сегодня будут указания? – Спросил Сорот.
Женщина задумалась. Мысленно пробежалась по событиям прошлых недель и грустно вздохнула.
– Может, получится, как-то всё же не учитывать последнее желание Элиа? Скажем, якобы это была горячка или бред на фоне болезни.
Советник удивился и поднял глаза на королеву.
– Боюсь, что нет. Слишком много свидетелей. Пойдут слухи, волнения, возмущения, бунты.… И так ситуация в столице неблагоприятная. Что не день – митинг на площади.
Грэм раздраженно промычала и сжала губы.
– Только два пути. Либо господин Лисандр сам откажется от наследования, либо… – он не стал договаривать второй вариант.
– Либо исчезнет, очевидно… – королева стала ходить по комнате кругами. Старые полы поскрипывали под ее ногами. – Но если просто “исчезнет”, переворота нам точно не избежать. Придумать бы какой-то законный метод.
– Самый разумный метод в данной ситуации – договориться, – вздохнул Сорот.– Есть еще целый год на это, вы полноправный регент на этот срок, пока он не женится.
– Лисандр всегда был себе на уме, но сейчас это переходит все рамки. Паршивцу это всё руки развязало: хамит, грубит, не подчиняется. С ним нельзя договориться. Как такому можно доверить управление целой страной, – она остановилась у окна. – А вот Эшлен, единственный из моих сыновей кому достался мозг. Послушный, верный, исполнительный. То, что мне нужно.
Сорот закрыл книжечку и убрал ручку в карман пиджака.
– Мы можем снова начать дело Джанка. Если что-то
