назначили командиром разведвзвода. Взвод был уже пополнен, имелся помощник, назначены командиры отделений. Началась интенсивная подготовка.
В ночь на 18 февраля батальон ночью подняли по тревоги и, оставив все свои тыловые подразделения в селе Майском, он совершил ускоренный пеший марш, преодолев к утру около трех десятков километров.
Далее сосредоточились в лесу ближе к линии фронта, где немедленно получили белые маскхалаты, дополнительные боеприпасы и сухпай. Там же штрафникам придали группу саперов вместе с взводом огнеметчиков. К середине дня все были в полной боевой готовности, еще не зная, какую задачу будут выполнять.
Потом всех построили. Оказалось, что кроме штрафного батальона рядом находился еще один, тоже в маскхалатах и с лыжами.
Вскоре к общему строю подъехала на «виллисах» группа высокого начальства -генералов и старших офицеров. Прибыл лично командующий 3-ей Армией генерал – лейтенант Горбатов. А это значило, что из состава 48- армии генерала Романенко, батальон переходит под его командование.
Рослый и статный командарм в папахе и перетянутом ремнями полушубке душевно и мягко, совсем не по-генеральски, а скорее отечески рассказал о сути боевой задачи, которую предстояло выполнить. При этом Пыльцын обратил внимание, на то, что командующий опирался на крепкую суковатую палку. Сначала подумал, это последствия ранения, а позже услышал то ли легенду, то ли быль. Ею прославленный военачальник якобы «учил дураков».
В своем коротком и весьма эмоциональном выступлении Горбатов сообщил, что перед батальоном ставится необычной сложности и ответственности задача – проникнуть в тыл фашистов, завязав с ним бой. И он надеется, она будет с честью выполнена.
А в завершение, паря ртом и обведя шеренги глазами заявил, – в этом случае, все штрафники, проявившие себя стойкими бойцами, независимо от того, будут ли они ранены, освобождаются от дальнейшего наказания и восстанавливаются в прежних званиях. Наиболее отличившиеся представляются к правительственным наградам!
После того как командующий с сопровождением убыл, комбат распустил строй и, собрав офицеров в построенном из сосновых лап шалаше, конкретизировал задачу.
Она состояла в следующем: очередной ночью незаметно для противника перейти линию фронта и, избегая боевого соприкосновения, стремительным броском выйти ему в тыл, продвинувшись до западной окраины Рогачева.
Там, во взаимодействии с лыжными батальонами, захватить город и удерживать до подхода основных сил армии. На все это отводилось трое суток, из расчета чего штрафникам выдали далеко не богатый паек – сухари, консервы, сахар. Разведвзводу поручалась роль авангарда.
В случае неудачи с захватом Рогачева или отмены этого задания батальону предстояло в тактической глубине противника и его войсковом тылу активно нарушать вражеские коммуникации, связь, взрывать мосты, по которым могут проходить гитлеровские войска, громить
