Никакие объявления в газетах тебе не помогут, когда станет известно, что ты отдалась мне, даже не дождавшись, пока пройдут десять дней.
– Меня это точно не возбуждает, – сообщила я, вынужденная отступать, пока не упёрлась в кровать. – Что вы ещё можете предложить?
– Хм, – выдал герцог, подняв руку и легко проводя пальцами по моей щеке. – Странная реакция. Где страх? Где мольбы о пощаде? Где, в конце концов, затравленный взгляд бедной овечки?
– Овечки ниже по улице, – сообщила я. Видя недоумение герцога, пояснила: – Там фермерский рынок. Овец тоже, думаю, продают. Так какой второй вариант?
Герцог задумчиво смотрел на меня. Его взгляд мне не понравился: уж слишком он был… Я вначале даже озадачилась, не зная, с чем сравнить. Герцог арт Рангор разглядывал меня как хищник, но не тот хищник, который поймал добычу и собирается съесть её. Нет, его взгляд выражал не голод, а жажду. Жажду обладания.
– Ты пахнешь иначе, – заявил герцог голосом хриплым и низким. В нём явно слышались рычащие нотки. – Мне нравится.
– Люблю экспериментировать с духами, – сообщила я, делая шаг в сторону. Ошибка: герцог перехватил меня, мгновенно прижав к себе. Попытавшись вырваться, я чуть не упала. Слава богу, удалось устоять, а то, уверена, герцог повалился бы на меня.
На кровать, ага. Чем всё это могло закончиться, гадать не надо: достаточно было посмотреть в глаза герцога.
Так, стоп. А почему у него вертикальные зрачки?
– Что же там со вторым вариантом? – как можно небрежнее, делая вид, что ничего не произошло, спросила я.
– Уже неважно, – счёл нужным пояснить герцог. – Поначалу я хотел предложить переписать на меня право собственности на рубиновую шахту и отпустить тебя на все четыре стороны. Знаешь, если бы в прошлый раз ты не устроила истерику, и не заперлась в покоях, заявив, что объявляешь голодовку, и не стала приглашать журналистов, я бы даже оставил тебе дом. Но теперь это не имеет значения.
– Почему? – Я не успела испытать облегчение, поняв, что всё может разрешиться легко. Наверное. – Я согласна обменять шахту на дом и больше никогда вас не видеть.
Насколько помню из книги, шахта давно исчерпала себя и её всё равно нужно было закрывать. Расходы на содержание и на оплату рабочим уже превышали стоимость добытых там рубинов. Зачем баронессе такая дохлая лошадь? Правильно, незачем.
– Не пойдёт, – покачал головой герцог. Его руки лежали у меня на талии, и убирать их он явно не собирался. – Теперь я хочу получить всё, что мне причитается.
Он начал медленно наклоняться, неотрывно глядя на меня. Каюсь, мне даже в какой-то момент захотелось поддаться и посмотреть – а что будет, если его поцеловать? А что – мой сон, что хочу, то и делаю…
Но я отвернулась, упёрла ладони в грудь герцога и попыталась оттолкнуть его.
– Почему? – снова спросила я. Стоит ли говорить, что этот худой с виду мужик не сдвинулся и на миллиметр?
– Что
