зависит от статуса, от тысячи до пятидесяти золотых монет! И трое кандидатов, которые не приехали, уже преподнесли дары! – он кивнул на ранее незамеченный мной столик, на котором стояли три шкатулки.
– М-м-м… а чего не приехали?
– Сочли себя слишком старыми… – хмыкнул Бреннан, туго шнурующий ленты по бокам корсета.
– Хоть кому-то хватило ума! – вздохнула я. – Осталось всего девяносто семь… А вы выяснили, кто из них принцы?
– Вам действительно это интересно?
– Ну, нет, наверное… просто хотела узнать, как они выглядят… А так все равно, кто из них кто… Мне сегодня нужно будет перетанцевать с ними со всеми! – снова начала злиться. – А еще я заметила нескольких обладающих ипостасями, и они не прячутся…
– Да. И это странно, хотя совсем не противоречит закону. Но вот так афишировать… – поддержал Ульрик. – А вы бы огорчились, если бы муж оказался волком… драконом или еще каким-либо зверем?
– Нет… Не знаю, я всего пару раз встречала оборотней и не скажу, что в восторге от такой перспективы. – Пожала я плечами.
– Вы просто не общались с подобными, а если и контактировали, то не подозревали, кто они. По старой привычке все оборотни прячутся, кроме единиц. А так как вы не обладаете магией, не имеете возможности распознать ипостасных! – Бреннан натянул перчатки, поправил кружева и отошел. Ульрик закончил с макияжем и довольный своей работой тоже отступил в сторону.
– Надо просто пережить сегодняшний вечер… – я буквально изнывала в этом панцире, который называли платьем.
– Почаще наступайте на ноги кавалеру… второй раз вас точно не пригласят! – поучал Бреннан, ведя меня вниз в зал для приемов.
Там уже накрыли ужин, а после него должен был состояться бал, где мне предстояло стать единственной девушкой. Папа даже кухаркам запретил показываться на глаза гостям. Чтобы не дай боги не спугнули кандидатов сплетнями…
Под оценивающими взглядами мужчин мне кусок в горло не лез, но нет, я не стеснялась. Скорее чувствовала себя куклой на аукционе, которую папа решил выгодно продать, да еще и приплатить приданным – целым королевством!
– Не дуйся, милая… Перед свадьбой отпущу тебя на три дня на охоту! – наклонился ко мне папа.
– Надеюсь, ловить оставшихся кандидатов? Чтоб наверняка… – фыркнула я.
– Ты преувеличиваешь… Подумай о том, что, выполнив долг, получишь свободу! Заберешь своих… – он замялся, подбирая слово, – гувернеров, и летний замок в твоем распоряжении! Супруг будет навещать тебя там, чтобы ты родила деток! А воспитание мы возьмем на себя! Чтобы тебя не утруждать…
– Ага, настоящая кобыла на случке… – тихо буркнула я.
– Что ты сказала, я не расслышал? – отец посмотрел на меня.
– Мечты ваши, папа, слишком меркантильны, вы думаете только о себе!
– Поела? Слуги уже убирают со столов, – насупился отец, – на вино не налегай, тебе еще танцевать!
– Угу, – и опрокинула кубок, осушая его до
