орден Эфиопской Звезды 2-й степени (1900).
От автора
Геополитическое противостояние Российской и Британской империй в Средней и Центральной Азии, получившее название «Большой игры», особенно обострилось во второй половине XIX в. Велась «Игра», как правило, руками дипломатов, стремившихся, искусно манипулируя правителями и правительствами азиатских государств, которых в то время на карте было неизмеримо больше, чем сегодня, добиться преференций и льгот своей державе, приобрести союзников, чтобы «застолбить место» стратегического предполья и обеспечить безопасность приграничных районов собственных империй в случае перерастания противоборства в открытую войну. Деятельную помощь дипломатам оказывали военные топогеодезисты и географы, путешественники, снаряжавшиеся научными обществами, в частности, Императорским Русским географическим обществом, и офицеры службы Генерального штаба. Впрочем, разграничение обязанностей между дипломатами и военными разведчиками нередко было весьма условное: посты консулов занимали офицеры Генерального штаба, а последние попутно, для прикрытия весьма активно исполняли обязанности консульских работников.
Воспоминания Л.К. Артамонова, с одной стороны, представляют собой прекрасную иллюстрацию того, чем занимались офицеры штабов приграничных округов, с другой, – изобилуют интересными эпизодами «Большой игры», в которой, по счастью, без военного противоборства перехлестнулись интересы двух величайших мировых империй.
Итак, какова же была жизнь и служба увешанных аксельбантами «фазанов»-генштабистов, взиравших на строевых офицеров, по распространенному досужему мнению, как чуть ли не на существ низшего порядка. Наверно, встречались среди офицеров Генерального штаба и такие, что признает и сам Л.К. Артамонов. Но в целом, его воспоминания рисуют картину тяжелого, можно сказать, каторжного труда «рабочих лошадок» российского Генерального штаба, несших службу в многочисленных войсковых частях и соединениях, расположенных по окраинам империи.
Помимо чисто штабной, тем не менее, многотрудной, срочной и ответственной работы, которой были завалены при нашей любви ко всяким «входяще-исходящим» бумагам эти скромные трудяги, они активно привлекались и к разведывательной – легальной или полулегальной, а то и вовсе нелегальной – деятельности. Тут офицеры Генерального штаба выступали своего рода связующим звеном между дипломатическими работниками российских консульств, расположенных в странах, граничащих с империей, и командованием военных округов, заинтересованных в сборе специаллизированной информации военно-географического и военно-статистического характера, доступной только наметанному взгляду военного.
И приходилось этим последним невылазно, на протяжении от нескольких месяцев до полугода, в сопровождении, порой, более чем сомнительных спутников, колесить по неторенным тропам в жару и холод, грязь, дождь и снег, подвергаясь опасности нападения бандитских шаек, которыми в то время изобиловало
