Максимовна поежилась от прохладного ветра. В кресле на веранде она обычно любовалась закатом. Травяной чай в фарфоровой чашке остался нетронутым. Она вспоминала выставку, предшествующую аукциону, с которой так поспешно ушла.
Там она увидела человека, который всколыхнул в ней самые сокровенные чувства, давно и надежно, как ей казалось, спрятанные в глубине души. «Ну как же он похож на Виктора! Неужели…» Дальше продолжать эту мысль не было сил. И вот именно он нежданно-негаданно стал ее гостем!
– Мама, откуда ты знаешь этого Алексея Воронкова? – спросила Алена, усаживаясь рядом с матерью, когда Борис уехал в город.
– Я не знаю его. С чего ты взяла? – улыбнулась Татьяна Максимовна.
– Но вы так разглядывали друг друга…
– Мне показалось, что я могла знать его отца. Я попросила Алексея привезти их семейный альбом. Возможно, тогда все станет понятно.
– Он снова к тебе приедет?
– Да. Собирается.
– Мама, но ты совсем его не знаешь!
– Алена, я достаточно хорошо разбираюсь в людях. Он просто одинокий молодой человек, возможно, страдающий от недостатка родительской любви и тепла. Какая у него может быть корысть по отношению ко мне? Посмотри, сколько он мне заплатил за картину! Уж точно грабить мой дом он не намерен.
Алена заглянула в конверт, оставленный гостем, и ахнула, увидев там стопку купюр.
– Ты продала свой эскиз за весьма приличные деньги!
– Вот именно!
– Да, ты права, мамочка! – Алена придвинулась поближе. – Обними меня.
Солнце клонилось к закату. Они сидели на маленьком диванчике, укрывшись пледом и прижавшись друг к другу.
– Когда ты только родилась, мы с твоим папой мечтали о загородном доме. Мечта сбылась… Только он не успел тут пожить… Он тебя очень любил. Души в тебе не чаял. Всегда хотел носить тебя на руках. Укачивать, петь колыбельные и читать сказки. И меня он очень любил. Я это знала. Мне до сих пор его не хватает. Так плохо без любимого мужчины…
– Мама, неужели ты больше никого не любила? Вокруг тебя всегда было много красивых мужчин. Я это помню. Почему ты больше не вышла замуж?
– Я не давала волю чувствам. Мне нельзя. Я обещала Богу.
– Что обещала?
– Что не выйду замуж. Это был мой обет. Но его причину я пока не могу тебе открыть.
– О, мама! Это нечестно!
– Всему свое время, солнышко!
Татьяна Максимовна только улыбнулась и крепче обняла дочь.
Со своим будущим мужем Вадимом она познакомилась, когда училась в художественном институте на факультете живописи. Парень подрабатывал натурщиком после своих занятий в политехе. Он сразу обратил на Таню внимание. И пока его рисовали, сам не сводил с нее глаз.
Вадим был старше на два
