больше напоминавшей небольшой сундук.
Но она всё равно требовала именно тот гарнитур. Я даже была согласна обменяться, но она это отвергла. По той простой причине, что уничтожила дубликат прямо на глазах у мужа и его семьи. Я предложила сделать ещё один и мне оставить дубликат, а я верну оригинал. Наталья твердила, что такая вещь должна быть только в одном экземпляре и принадлежать именно и только ей. Напоминание, что она сама выбрала половину драгоценностей, довело её просто до бешенства.
Больше наши семьи не виделись. То есть мы иногда попадали на одни и те же балы, концерты, вечера, но даже не здоровались. Зато сплетни, автором которых была Наталья, доходили постоянно… Если бы она вела себя благородно, я изыскала бы способ отдать её гарнитур, но столь низменные поступки убеждали меня, что этого делать не следует.
Видимо, в какой-то момент она поняла, что меня не переупрямит и просто прокляла и меня с мужем (а ведь считалось, что она очень любит братьев, особенно старшего, то есть моего мужа), и наших детей, и всех потомков. А уж после этого замолчала. Но было поздно! Я узнала о проклятии и тоже перестала предпринимать попытки к примирению.
Так вот и остался гарнитур у меня. Но после этого всего я забрала его из банка, отвезла в поместье и запрятала в дупле самого старого дуба. Который нам ещё предстоит найти. И убедить потомка Натальи забрать его, чтобы разрушить проклятие…
Вика устала от этого рассказа не только потому, что каждую фразу приходилось повторять для Егора, но и из-за содержащихся в нём негативных эмоций. Но ей пришлось всё пересказать, чтобы он понял: дело архисерьёзное. И придётся дерево отыскать.
Тут выяснилось, что со времён Алевтины административное деление территорий сильно изменилось. И не только в названиях и административной подчинённости, но даже в границах областей. Более того, обнаружилось, что поселений с названием Ильинское – несколько. И которое именно им нужно – непонятно.
– То, где возле имения – лес.
– Ваше сиятельство, – обратилась к Алевтине Вика, – тот лес, который был в ваше время и нынешний – два совершенно разных леса. Их вырубают, они горят, некоторые деревья ломают бури и так далее. Остаётся только молиться, чтобы именно тот дуб оказался живым и чтобы мы его отыскали.
– Я так думаю, что церемониал лучше пропустить, – сказала Алевтина. – Во-первых, я давно на том свете, а титул давно перешёл к потомкам, во-вторых, в нынешнее время это уже не в моде, а?
– В моде. Просто дворян после кровавых революций в России осталось мало. А те, которые есть, титулами пользуются. Правда, я с ними не знакома. Не вхожа в те круги.
– Как же не вхожи? Вот Егор – тоже князь.
Вика вытаращилась сначала на Алевтину, потом на Егора:
– Это правда?
Он кивнул: правда.
– То есть
