style="font-size:15px;"> На той стороне реки что-то происходило. «Герои» и прогрессоры столпились на широком участке, чистом от деревьев и развалин, а потом расступились в стороны. Между ними образовался неширокий коридор.
– Неужели их император пожаловал? – ахнула девушка.
– Хуже, – сказал я, заметив фигуру в красном балахоне.
Жрец не спеша шел к воде.
– Кто он такой?
– Их лидер. Называет себя Первый. Он был на переговорах.
– Мне казалось, империей должен править император, – нахмурилась Карина.
Я пожал плечами. Момент для дискуссии сейчас был не подходящий.
Тем временем, жрец остановился на краю берега и сложил руки перед грудью.
– А что он делает? – спросила Карина.
– Я не знаю. Может, помолиться захотел.
Взгляд следил за жрецом и иногда пробегался по его людям. Они все просто стояли и нечего не делали. Но не мог же этот жрец реально молится. Или мог?
В небе ярко мигнуло. Я задрал голову и увидел вспышку, что кометой неслась к крепости. Тело тут же сковало страхом.
– Нет… – из груди вырвался хрип.
Такой огонь в моей памяти отпечатался очень хорошо. После него прежний мир перестал существовать. Он уничтожил города и цивилизацию. В крепость летела ракета.
Оцепенение прошло. Я резко отвернулся от провала, но было уже поздно.
Быстрое восприятие ощущалось сродни замедлению времени. Вот ракета достигла земли, и во дворе крепости возник огненный шквал.
За мгновение, до того, как волна разрушила башню, Карина сделала маленький шажок ко мне. Она подставила огню спину и наши испуганные глаза встретились.
Этот миг длился доли секунды, а потом все затопило пламя.
Глава 5. Жажда крови
Боль. Холод. Тело по пояс находилось в какой-то жидкости. Чувствую себя куском мяса, который сначала хорошенько прожарили, а потом кинули в стакан с остатками пива. Еще на грудь давила какая-то тяжесть.
Я попробовал открыть глаза, но ничего не вышло. Веки сплавились. Дерьмо. Попробовал шевельнуть рукой. Она дернулась, принося новую порцию боли. Уже что-то. Проверил вторую. Результат горазда хуже. Ничего не чувствую после локтя. Ноги вроде в порядке. По крайней мере, пальцы в ботинках еще при мне.
Я поднял уцелевшую руку и положил ее на свое лицо. Пальцы с трудом согнулись, ногти начали сдирать корку из спекшейся кожи и крови. Было чертовски больно.
Невольно вспомнился поход к стоматологу в молодые годы. Бабушка та была советской закалки и на живую удалила мне нерв. Без мышьяка даже. Ушел я из кабинета тогда на трясущихся ногах и стоматологов с тех пор боялся, как огня.
В этот раз боль была очень похожей. Когда наконец удалось отодрать корку, казалось, что прошла вечность. На мое счастье, глазные яблоки оказались на месте и не пострадали. Я с трудом поднял то, что осталось от век, помогая себе пальцами, и уставился в серое небо, куда уходил столб черного дыма.
– Ох, –
