самые старшие и сильные Хранители.
– И ты?
– И я.
Он уткнулся мне в волосы, и выдох добежал до кожи на шее.
– Дрэйк собирался манипулировать мной через Энн, а затем тобой через меня. Но зачем? Чего он добивается?
– Власти. Единоличной. Любыми методами.
– Но он уже на вершине иерархии, куда выше?
– Ему нужны все Хранители. Если он получит мою Силу, твою, членов Совета – его будет невозможно остановить. Кто не присоединится к нему – накормит его энергией.
– И давно это у вас происходит?
– Последние несколько лет, с тех пор, как мой наставник ушел на покой, а у Темных сменилась власть. Они утратили возможность создавать новых Хранителей, поэтому вербуют, либо убивают Светлых, смещая баланс Силы.
– Так сколько ты планировал скрывать это от меня?
Он обнял еще крепче.
– Ты важна, твоя Сила важна. Я не собирался скрывать зло от тебя, я хотел скрыть тебя от всего зла, хотя бы первое время, постепенно обучая правилам игры в нашем мире.
– Нэйт, это звучит по-маньячески, я ведь не хомячок, чтобы держать меня в клетке и дрессировать.
Он собирался возразить, но снова зарылся в волосы и продолжил шепотом.
– Ты права. Я слишком много пекусь об общем благе и подвел тебя.
– Ты меня бросил. Как наставник, как друг, как… – я не могла произнести это вслух, боясь разрыдаться, – решил все за меня и ушёл. Оставил в одиночестве.
Мы молчали долгие две минуты. Он поменял положение, чтобы мы могли встретиться глазами.
– Есть кое-что еще, и ты должна это знать.
Я внимательно слушала.
– Все ловушки, что Дрэйк подстраивал для меня и вероятно для тебя – думаю, он знал, что мне пришлось отдать часть Силы тебе. Он был аккуратен раньше, проверял уровень способностей, но никогда не перегибал палку. Теперь же он думает, что я стал слабее, а значит, у него появились шансы на победу.
– Из-за меня ты лишился части своей Силы?
– Не в этом была главная мысль. Я никогда не жалел, поэтому прошу не додумывай. Я хочу, чтобы ты была осторожна, проверяла, что творится у тебя за спиной и ни при каких обстоятельствах не снимала щит.
– Ты запугиваешь меня?
– Лучше, чтобы ты боялась, чем была …
– Да ладно, тебе, я уже умирала пару раз. Последний аж на семнадцать минут по твоим подсчетам.
Он тяжело вздохнул.
– Я буду очень осторожна.
– Спасибо.
– Можно я задам вопрос, но пообещай не делать поспешных выводов?
– Продолжай.
– Если бы ты и Бернард не вернули мне Силу, я бы действительно могла жить дальше, в неведении об этом мире, не чувствуя энергию, ловушки, хранителей?
– Вероятно, – ответил он коротко после долгого молчания. – Ты спросила это, потому что где-то глубоко в душе хочешь той жизни?
– Я
