Справа Таша увидела дерево на полпути вниз по склону. Молодой дубок почти идеально подходил для ее плана. Его крона, еще не сменившая окраску листьев, шевелилась от слабого ветерка. Одна нижняя ветвь тянулась в сторону почти горизонтально, примерно в шести футах над землей. Ну чем тебе не нижняя перекладина брусьев?Ладно, Таша, вспомни свои тренировки. Захват, скольжение, ноги вверх и подтягивание. Не фиг делать. Легкотня.
Побежав вниз по склону, Таша ускорила темп и успела обтереть мокрые ладони о джинсы. Более короткая трава на склоне помогла Таше рассчитать разбег для прыжка. Захват. Дубовая ветка на ощупь была похожа на наждачную бумагу, но размер ствола был в самый раз. Теперь скольжение. Таша сосредоточилась на положении своего тела и вытянула пальцы ног, как когда-то в детстве ее учил тренер. А теперь ноги вверх и носки к перекладине.
Но гравитация не согласилась с Ташиным планом. Ноги-то Таша вытянула, даже умудрилась сделать это одним плавным красивым движением, как ей показалось. Но поднять их вверх было не суждено. Ее походные ботинки, отяжелевшие от речной воды и перепачканные грязью, весили целую тонну. Ослабевшие мышцы, недоедание, усталость, сумбур в голове – все объединилось против нее. Руки Таши соскользнули, оставив немного кожи с ладоней на ветке дерева. Она перевернулась через голову, с силой плюхнулась на землю и по инерции покатилась со склона, как тряпичная кукла.
«Дура, о чем ты думала?» – успела подумать Таша. А затем ее голова ударилась о что-то твердое – камень или корень дерева, – и кто-то выключил солнце.
Глава 5 Станция управления дронами
Всю свою жизнь и век свой
Хочу быть рядом с тобой.
Где-то тихо звучало кантри. Джейкоб стоял на белой кухне научного комплекса «Биосфера-2», где они жили и работали над проектом Университета Аризоны. Он открыл дверцу навесного шкафа, вытащил банку с арахисовым маслом и повернулся к Таше.
– Тебе с медом или джемом?
Таша распробовала это масло в колледже, и бутерброд с ним стал ее любимым лакомством. Ее бабушка никогда не покупала и не готовила такие бутерброды – дома безоговорочно царила русская еда, Но теперь у Таши было арахисовое масло в любое время дня.
– С медом, а сверху банан. – Таша подмигнула Джейкобу. – Мой медовый зайчик.
Джейкоб делал вид, что ненавидит это прозвище, но она знала, что это притворство. Джейкоб называл ее Русской волчицей, а она его – Медовым зайчиком. Хотя что вы знаете о языке любви, если сами никогда не придумывали таких прозвищ?
Джейкоб покраснел. Он взял чайник и наполнил его водой из-под крана. Он поднял свои бездонные голубые глаза и спросил, стараясь подражать английскому акценту дворецкого:
– Мадемуазель, не желаете ли чаю?
Таша кивнула. Вдруг лицо Джейкоба исказилось в болезненной гримасе, и он плеснул ей в лицо холодной водой.
Какого черта?
Таша ахнула, отплевываясь от воды. Сознание
