леса вынырнул Андреев с пленным. При свете пожарища было видно его довольное лицо – на старлее уже были немецкие сапоги.
– По размеру подошли? – спросил старшина.
– В самый раз.
У Андреева был автомат Игоря.
– Верни оружие, – потребовал Игорь.
Осокин с вожделением смотрел на карабин в руках Игоря, и старшина, видя это, кивнул:
– Отдай.
– В нем патронов нет. Может, в кабине и были, только ведь сгорели уже…
Однако Осокин уже схватил карабин:
– Было бы оружие, а патроны я и у немцев заберу! Я их зубами грызть готов!
– Все, уходим!
Они сошли с дороги на опушку леса. Дорога разбита, в грязи жуткой. А у леса по траве идти вполне комфортно, ноги не вязнут.
Разведчики шли привычно быстро, но через час хода Осокин стал задыхаться. Оно и понятно: кормежка в плену скверная, сил нет.
Сделали короткий привал. Старшина открыл банку американской консервированной колбасы и протянул ее Осокину:
– Подкрепись, только немного, а то с голодухи еще заворот кишок получишь.
Андреев протянул пленному нож, и Осокин стал есть им – жадно, глотал не жуя.
– Э нет, так не пойдет, – решительно сказал Андреев, увидев это. – Хватит, а то себя погубишь.
Выхватив у Осокина нож и банку, он доел ее содержимое – в банке оставалось меньше половины.
Осокин сел на землю и привалился спиной к дереву.
– Счастье, что я вас встретил, – и заплакал. А может, это просто капли дождя по лицу текли?
Тяжело было видеть, как плачет бывший командир батареи – в противотанковые части слабаков не брали. И разведчики отвернулись. У человека минутная слабость, можно понять и простить.
– Передохнули? Вперед! Нам еще до утра десяток километров отмахать надо. Не успеем линию фронта перейти до рассвета – будем в тылу у немцев ночевать.
Игорь пожалел Осокина и взял себе «сидор» со стеклянным баллоном. Старшина покосился, но возражать не стал. Вроде вес небольшой, килограммов пять, но для ослабленного человека много. Да еще и карабин без патронов несет. Знал бы Игорь, что так получится – хотя бы пару обойм из кабины прихватил. Военному человеку с оружием спокойнее.
Когда до рассвета остался час, старшина приказал:
– Посматривайте по сторонам. Темно еще, но нам где-то день переждать надо. Хутор бы заброшенный…
– Не-е-е, только не хутор, – возразил Андреев. – В прошлом месяце группа Жильцова на хуторе расположилась, а туда полицаи нагрянули. Из группы только двое в живых и остались. Правда, полицаев они много положили.
Удобное место они нашли, когда уже начало сереть, – полуразрушенный храм. Храм давно никто не посещал, и подходы к нему заросли травой. Над алтарем сохранилась крыша – там и устроились, мокнуть под мелким дождем уже не было сил. Обмундирование промокло насквозь, в сапогах хлюпало и чавкало.
Глава
