я выронила зажигалку, уставившись на него, как зверёк, попавший в капкан браконьера.
– Ничего… – сглотнула, – …не происходит.
– Что за цирк ты устроила за завтраком?
– Прости… – зачем-то сказала я, сама не понимая за что прошу прощения.
– За что ты извиняешься, Диана?
Под каждым его шагом пол отдавался испуганным скрипом. Я замерла в углу балкона, сжимая между пальцев тлеющую сигарету. Это провал. Непродуманный шаг. Я зажмурилась. Почувствовала, как его упругие сильные пальцы сцепились на моей шее, перекрывая доступ дыханию. Я открыла глаза и встретилась с его серыми глазами. Пальцы разжались, окурок выпал. Я вжалась спиной в каменную стену, прикусив губу, чтобы не издать ни звука и не напугать Еву.
– Расслабься, милая, – улыбался Виктор, не ослабляя хватку на моей шее. Ему нравилось видеть страх и подчинение, которые застыли в моих глазах.
Мгновенно вернулось воспоминание: у меня был разряд по плаванию, я могла обходиться без дыхания больше трёх минут – это был один из лучших результатов, тоже вспомнила я. Наверное, на третьей минуте, когда я почувствовала слабость в конечностях, Виктор отпустил меня.
Я откашлялась.
– Зачем ты вынуждаешь меня наказывать тебя, Диана?
Я молчала, пытаясь вернуть самообладание. Меня сложно сломать. Но у него было преимущество: некий препарат зета, о действии которого я не знала. Я подняла голову, наши взгляды пересеклись – на меня смотрели добрые глаза цвета закипающего в турке кофе. За его спиной я заметила Анаиду. Она стояла в другом углу балкона напротив меня. Я испуганно посмотрела на неё, боясь, что он сейчас обернётся и тоже заметит её.
– Он меня не увидит, – как будто прочитала мои мысли она.
Я облегчённо выдохнула.
– Я твой призрак, – она сделала акцент на слове твой. – Подыграй ему, чтобы он поверил. Иначе он снова накачает тебя зетой.
Я едва заметно кивнула ей, борясь с желанием задать вопрос вслух.
– Я не хочу вынуждать тебя наказывать меня, – откашливаясь, ответила Виктору я, стараясь придать своему голосу мягкости и покорности.
Он сделал шаг и притянул меня к себе за руку. Я напряглась, а он обнял меня. С нежностью.
– Я люблю тебя, моя Ди.
Мои щёки защипало от слёз.
– Ты должна ответить ему, что… тоже любишь его, – подсказывала мне Анаида.
– Я тоже тебя люблю, – вымученно ответила я и сильно прикусила губу, чувствуя, как по губе и подбородку стекают тёплые капельки крови.
Казалось, он поверил. Или сделал вид, что поверил.
Я должна быть осторожна.
Спускаясь по лестнице, я старалась унять бешеное сердцебиение и выровнять сбившееся дыхание.
– Я отвезу Еву в школу…
Виктор спускался следом.
– Конечно, – спокойно отозвался он.
Я подошла к комоду и потянулась к ключам от пикапа.
– Будь
