берег, Дуган уже отряхивался на узкой полоске песка под берегом.
И тут из тени опор моста резко вынырнул третий человек. Это был обычный человек в поношенной кожаной куртке и залатанных штанах, но лицо его скрывал темный капюшон, глухой, если не считать прорезей для глаз, а на спине он нес что-то вроде небольшого рюкзака с двумя торчащими из него маленькими рычажками. В правой руке у него был пистолет, а в левой – сверток; он бросил последний на землю и отступил назад.
– Наденьте это, – прохрипел он. – Быстро, пока они не пришли!
В свертке было два таких же костюма, как у незнакомца. Они надели их, как было велено; капюшоны были скреплены проводами и соединены гибким шнуром с ранцами. Мэннинг с интересом рассматривал оружие; человек в маске негромко объяснил:
– Не то чтобы я вам не доверял, но эти приспособления слишком ценны, чтобы рисковать ими. Это устройства невидимости. Запустите их, нажав здесь.
Он потянул вниз один из рычагов на своем рюкзаке; казалось, он слегка расплылся, но они все равно могли его видеть.
– Головной убор хорошо изолирует вас от эффекта. Давайте, запускайте эти устройства!
Тяжелые ботинки загрохотали по доскам моста.
Они подчинились; ранцы издали слабый гул. Незнакомец явно расслабился.
– Теперь все в порядке, – сказал он уже нормальным голосом. – Пока они догадаются, мы уже будем далеко отсюда.
Сверху раздалось злобное рычание:
– Sie sind grade ins Wasser gesprungen! Wer hatte erwartet…17
Кто-то другой ответил:
– Vielleicht wird ein Boot dort unten gelegen haben.18
– Хорошая догадка, – весело одобрил человек в маске.
Он направил Мэннинга и Дугана к небольшому ялику, стоявшему на берегу между сваями.
– Помогите мне спустить его на воду. Но сначала включите свои устройства на полную мощность примерно вот так, чтобы они накрыли лодку.
Мэннинг был поражен смелостью этого человека; когда все трое ухватились за лодку, он с тревогой прошептал:
– А они не услышат…
– Нет, даже если мы будем кричать во весь голос, – ответил другой. – С этими аппаратами мы не только невидимы, но и неслышимы, практически неосязаемы. Я прошел через кольцо окружения, которое сомкнулось вокруг меня со сцепленным оружием.
Он проворно вскочил на нос лодки.
– Хватайте весла, ребята, и приносите пользу. Я пережил много неприятностей из-за вас.
Он, похоже, решил, что наконец-то пришло время представиться.
– Меня зовут Джерри Кейн. Во всяком случае, это мой любимый псевдоним.
Мэннинг и Дуган назвали себя и принялись грести.
– Вниз по течению, – сказал Кейн и с любопытством взглянул на мост, когда они отчалили. Мэннинг оглянулся через плечо: на мосту копошились темные фигуры, горели огни, там остановилась машина; пока он смотрел,
Они только что прыгнули в воду! Кто мог ожидать такого…
Возможно, там внизу находится какая-нибудь лодка.
