Кейна впились в его руку.
– В корабль! – прохрипел он. – Иначе ты не сможешь ничего сделать.
Между ними и корпусом, где высоко над головой виднелся черный диск открытого шлюза, никого не было.
Мэннинг оглянулся через плечо и в мерцающем свете фонаря увидел распростертое на земле в судорогах тело Ларраби и стоящую над ним, запрокинув голову, огромную гончую. Черная масса орущих людей приближалась к ним.
Потом они вчетвером взбирались по лестнице, которая головокружительно поднималась к шлюзу космического корабля на высоте сорока футов над землей. При каждой вспышке света их силуэты вырисовывались на фоне огромного корпуса, и казалось невозможным, чтобы их не заметили и не расправились с ними, пока они беспомощно карабкались. Но вот Мэннинг увидел над собой Дугана, исчезающего в шлюзе; он подтянулся и, спотыкаясь, бросился в спасительную черноту, за ним последовала пыхтящая громадина, должно быть, Взрывов.
Голос Кейна, на удивление ровный, доносился из глубины тоннеля, похожего на шлюз, где, как только они сориентировались, стало видно слабое свечение, просачивающееся, несомненно, из прохода за дверью.
– Это был главный погрузочный шлюз, и, полагаю, до сих пор остается таковым. Очевидно, они разобрали все грузовые палубы и заменили их цистернами со свинцовой облицовкой для пыли, а загружали ее через люк прямо напротив периметрального прохода. Но люк теперь запечатан.
Ему не нужно было объяснять, что это значит. "Зигфрид" принял свой смертоносный груз и был готов к взлету.
– Тогда, – сказал Взрывов, – давайте взрывом вскроем резервуар и засыплем его оставшимися бомбами. Это не позволит немцам ни спасти корабль, ни даже использовать это поле, пока пыль не выветрится за год или около того.
Когда Кейн не ответил, русский нетерпеливо прорычал:
– Мы должны сделать это, и быстро. Там тела наших товарищей, а вместе с ними и секрет невидимости. Мы должны сделать эту зону абсолютно недоступной!
– Подождите, – сказал Кейн с неожиданной настойчивостью.
Мэннинг мимолетно подумал, не отмахнулся ли лидер подпольщиков от самоубийственного поступка, к которому его призывал другой; затем он понял, что Кейн прислушивается, и тоже стал внимательно слушать.
Бормотание голосов, доносившееся с земли снаружи, стихло, и сквозь него пробился властный голос.
– Es waren ihrer nur zwei?22
Другой голос ответил:
– Ja, Herr Oberst-wenigstens haben wir nur einen oder zwei bei der Blitzbeleuchtung gesehen…23
– Ihr habt gar nichts Verlassliches gesehen. Aber wieviel zeigen die Photos?24
– Zwei, Herr Oberst.25
Они практически услышали порывистый вздох облегчения командира.
– Nun, so haben wir sie vor uns liegen, und die Sache ist erledigt. Noch dazu werde ich ein schones Geschenk nach Deutschland schicken konnen…26
– Видите, – сказал Кейн, – они думают, что поймали нас всех. Очевидно, их камеры никогда не фиксировали больше двух человек одновременно, а в капюшонах мы все выглядим одинаково. Так
– Их было только двое?
– Да, господин полковник-по крайней мере, мы видели только одного или двух при свете вспышки…
– Вы не разглядели ничего заслуживающего доверия. Но как много показывают фотографии?
– Двоих, господин полковник.
– Теперь они у нас перед глазами, и вопрос решен. Более того, я смогу досрочно отправить подарок в Германию…
